Sa carrière de mannequin débute à l'adolescence, et en 2004 elle est finaliste au concours Miss Univers à Pékin. Elle est ensuite diplômée de l'Académie centrale d'art dramatique de Chine de Pékin, en tant qu'actrice mais avec aussi une formation à la mise en scène[1]. Après un début de carrière dans le théâtre et à la télévision, elle décroche le rôle principal de Lust, Caution, un film d'Ang Lee présenté à la Mostra de Venise en 2007 — où il a obtenu le Lion d'or.
La SAFRT (Administration d’État pour les films, la radio et la télévision en Chine) recommande en 2008 sa mise à l'écart de toute production ou manifestation. Elle est victime à la fois de son rôle de « traîtresse » dans le film de Lee mais aussi de ses scènes érotiques (pourtant coupées par le réalisateur pour la sortie officielle chinoise)[2].
L'actrice choisit la nationalité hongkongaise[3], ce qui lui permet de poursuivre sa carrière. C'est sur l'île qu'elle fait son retour dans un film romantique au côté de Jacky Cheung[4], Crossing Hennessy(en), en 2010.
2006 : Nu ren bu ku (Jinghua Swallow) de Feng Cheng
2019-2020 : La dynastie Ming (Ming Dynasty / Empress of the Ming: Legend of Sun Ruowei) (Da Ming Feng Hua / Da Ming Huang Fei Sun Ruo Wei Zhuan) (Tang Wei apparait dans 25 épisodes sur les 62 que compte la série)
