Les Sœurs de Notre-Dame de Namur (en latin : Congregationis Sororum a Domina Nostra Namurcensi) [SND] forment une congrégation religieuse féminine enseignante de droit pontifical. Fondée en 1818 à Namur la congrégation eut une expansion missionnaire rapide au XIXe et XXe siècle. Les religieuses sont aujourd'hui présentes sur quatre continents.
Avec Ignacia Goethals, supérieure générale de 1838 à 1842, commencent les missions aux États-Unis, alors territoire missionnaire belge : Cincinnati d’abord (1840) à l'appel de Mgr Purcell, puis en Oregon (1844). En Angleterre en 1845 et au Guatemala en 1859. La septième supérieure générale ouvre les missions africaines : au Congo belge (1894) et Rhodésie (1899 ; maintenant Zimbabwe). L’expansion continuera sans ralentir au XXe siècle: au Japon en 1924 et en Chine en 1929. D’autres fondations sont faites plus tard au Nigeria, au Brésil et au Pérou. En Italie, les sœurs ouvrent une école dans un quartier pauvre de Rome en 1931.
En 1818, à la demande de Mathias Wolff, Françoise Blin de Bourdon forme à la vie religieuse six jeunes filles néerlandaises. Cela donne naissance aux Sœurs de Notre-Dame d'Amersfoort qui elle-même donna naissance aux congrégations de Jésus, Marie et Joseph (1840, à Bois-le-Duc (1 384 religieuses)) et de Notre-Dame de Coesfeld (1850, à Coesfeld, en Allemagne) qui va essaimer aux États-Unis. Dans les années 1950, les religieuses fondent également deux congrégations africaines de droit diocésain : les sœurs de Saint-Vincent de Paul (à Zèle, au Congo) et les Sœurs de Sainte-Marie de Kisantu (Congo).
Activités et diffusion
Les sœurs se dédient à l'enseignement et sont actives dans les pays de mission.
En 2014, la congrégation comptait 2 030 sœurs dans 264 maisons[4].
Personnalités
Dorothy Stang (1931-2005), religieuse américaine, assassinée au Brésil pour sa défense des droits des populations indigènes de l'Amazonie.
Wendy Beckett (1930-2018), vierge consacrée sud-africaine, religieuse de cette congrégation de 1946 à 1970, célèbre pour ses documentaires sur l'histoire de l'art pour la BBC.
↑Charles Clair, La Vénérable Mère Julie Billiart, fondatrice et première supérieure générale de l'institut des sœurs de Notre-Dame à Namur, Tournai, Arthur Savaète, (lire en ligne), p. 68
↑Vie de la mère Julie Billiart, fondatrice de L'institut des sœurs de Notre Dame de Namur, Tournai, Casterman, (lire en ligne), pp. 95 à 164