Sumitra Gunawardena-Peries ( - ) est une cinéaste srilankaise. Elle est la première femme réalisatrice du Sri Lanka, où elle est surnommée la « poétesse du cinéma cinghalais »[1]. Elle a occupé le poste d'ambassadrice du Sri Lanka en France (1995 - 1999). Elle était mariée au réalisateur srilankais le plus prolifique, Lester James Peries. Ses films comptent aujourd'hui parmi les classiques des écrans singhalais.
Biographie
Première technicienne de cinéma du Sri Lanka, elle sort diplômée de la London School of Film Technique en 1959. Elle rejoint l'équipe de Lester James Peries comme assistante-réalisatrice sur le second film de ce dernier, Le Message (සංදේශය / saṁdēśaya). Elle épousera Lester James Peries quatre ans plus tard.
Au début des années 1970, elle suit un stage de montage à Paris et travaille comme monteuse jusqu'en 1978, année de ses débuts comme réalisatrice.
Elle est la première femme à réaliser des films srilankais au Sri Lanka, en signant coup sur coup les énormes succès Les Filles en 1978 et Au Bord de la rivière en 1980. Ses films abordent plus particulièrement la question des femmes et donnent une autre vision de la société srilankaise.