Son travail est connu aussi bien au Japon, aux États-Unis, qu'en Europe[réf. nécessaire]. Sa carrière d'illustrateur a débuté en 1998 avec la pochette de la réédition du Poinçonneur des Lilas de Serge Gainsbourg. Ses illustrations (mode, presse, publicité, musique, édition) se retrouvent régulièrement dans des magazines[1], par exemple celle du magazine Little White Lies en 2010[2] ou le Vogue français[3]. En 2013, il dessine pour The New Yorker d' un portrait de Donna Tartt.
Stéphane Manel est aussi réalisateur de vidéos depuis 2007 (Pacific! et Chromeo).
En 2014, il publie Générique, un recueil de dessins de personnalités du cinéma, accompagnés de textes d'Olivier Nicklaus, édité chez colette, ouvrage qui accompagne son exposition personnelle d'une soixantaine de portraits originaux de comédiens.
Illustrations
Gilles Verlant et Loïc Picaud, Intégrale Gainsbourg : L'histoire de toutes ses chansons, Paris, Editions Fetjaine, , 610 p. (ISBN978-2-35425-220-5)
Matthias Debureaux, Les dictateurs font très bien l'amour : les plus improbables rencontres du XXe siècle, Paris, Nil, , 248 p. (ISBN978-2-84111-452-8)
↑Virginie Gonçalves, « Une eau lookée », sur elle.fr, (consulté le ) : « Relooké par l’illustrateur Stéphane Manel, il affiche désormais sur ses formes fuselées trois silhouettes féminines. »