Le style sévère ou premier classicisme est le style dominant dans la sculpture grecque au début du Ve siècle av. J.-C., entre 490 et 450 environ. Il marque la rupture avec les formes canoniques de l'art archaïque et la transition vers le vocabulaire considérablement élargi du second classicisme de la deuxième moitié du Ve siècle av. J.-C. : la signification morale de l'image divine et le langage symbolique de la mythologie se renouvellent.
Ce premier classicisme se retrouve dans de nombreuses cités du monde hellénique et sur divers supports, notamment la sculpture en bronze en ronde bosse, les stèles funéraires et les reliefs architecturaux. Il a peut-être trouvé son apogée dans les métopes du temple de Zeus à Olympie.
Le terme « style sévère » a été inventé par Gustav Kramer dans son livre Über den Styl und die Herkunft der bemahlten griechischen Thongefäße (« Sur le style et les origines de la céramique grecque peinte », Berlin, 1837), en référence à la première génération des peintres de vases à figures rouges. Mais depuis Vagn Poulsen et son étude Der strenge Stil (« Le Style sévère », 1937), l'expression est exclusivement associée à la sculpture.
Statue consacrée dans le sanctuaire d'Apollon à Delphes par Polyzalos, tyran de Géla et frère du tyran Hiéron de Syracuse, pour célébrer la victoire de son char de course aux jeux Pythiques, en 478 ou 474.
Un peu plus grands que nature (1,98 mètre de haut pour le guerrier A, 1,97 mètre pour le guerrier B), ils furent découverts en 1972 au large de Riace, en Calabre, probablement sur les lieux d'un naufrage.
« Zeus » ou « Poséidon ». Bronze, attribué à Kalamis. 2,09 m de haut. Trouvé en 1928 dans l'épave du cap Artémision, en même temps que le jockey de l'Artémision.
Les spécialistes font remarquer les proportions un peu archaïques des membres et de la tête.
