Une caractéristique importante des Sphingomonadaceae est la présence de sphingolipides dans la membrane externe de la paroi cellulaire[3].
Les cellules sont ovoïdes ou en forme de bâtonnet. Certaines sont également pléomorphes, c'est-à-dire que les cellules changent de forme au fil du temps. Certaines espèces sont phototrophes.
Les Sphingomonadaceae sont aussi connues par la capacité de certaines espèces à dégrader certains composés aromatiques. Cela rend ces bactéries intéressantes pour la dépollution de l'environnement[4].
↑(en) Yoshimasa Kosako, Eiko Yabuuchi, Takashi Naka et Nagatoshi Fujiwara, « Proposal of Sphingomonadaceae Fam. Nov., Consisting of Sphingomonas Yabuuchi et al. 1990, Erythrobacter Shiba and Shimidu 1982, Erythromicrobium Yurkov et al. 1994, Porphyrobacter Fuerst et al. 1993, Zymomonas Kluyver and van Niel 1936, and Sandaracinobacbacter Yurkov et al. 1997, with the Type Genus Sphingomonas Yabuuchi et al. 1990 », Microbiology and Immunology, vol. 44, no 7, , p. 563–575 (DOI10.1111/j.1348-0421.2000.tb02535.x, lire en ligne, consulté le )
↑(en) « Sphingomonadaceae », sur List of Prokaryotic names with Standing in Nomenclature (LPSN) (consulté le ).
↑(en) Garrity, George M.; Brenner, Don J.; Krieg, Noel R.; Staley, James T., The Proteobacteria, Part C : The Alpha-, Beta-, Delta-, and Epsilonproteobacteria, New York, Springer, , 1388 p. (ISBN978-0-387-24145-6, lire en ligne), « Bergey's Manual of Systematic Bacteriology, Volume Two: ».
↑(en) David L. Balkwill, J. K. Fredrickson et M. F. Romine, The Prokaryotes, A Handbook of the Biology of Bacteria, t. 7, Proteobacteria: Delta and Epsilon Subclasses. Deeply Rooting Bacteria, , 1074 p. (ISBN978-0-387-33493-6), « Sphingomonas and Related Genera ».