Sophie Lavaud, née le à Lausanne en Suisse, est une alpiniste franco-suisse (elle possède également la nationalité canadienne).
En juin 2023, elle devient la première Suissesse (seconde tous genres confondus, après Erhard Loretan), première Française[1] (tous genres confondus), et première Canadienne (tous genres confondus), à avoir gravi les quatorze sommets de plus de huit mille mètres.
Biographie
Née à Lausanne en 1968[2], de parents franco-canadiens[3], Sophie Lavaud passe une partie de son enfance à Argentière où ses parents ont un appartement, ce qui lui permet de chausser des skis dès l'âge de trois ans[2]. Elle fait de la danse classique pendant douze ans[4].
Elle vit ensuite à Milan puis fait des études commerciales à Lyon de 1985 à 1989. Elle commence une carrière dans l'hôtellerie, le luxe et la cosmétique[2], occupant la fonction de directrice vente et marketing de l'hôtel Richemond à Genève[5], puis dirige une société événementielle créée avec son frère[6].
En 2004, à la suite d'un challenge amical, elle réalise l'ascension du mont Blanc et se découvre une passion pour les sommets, alors que rien ne l'y a réellement préparé[6].
En 2012, elle enchaîne ses deux premiers sommets de plus de 8 000 mètres et se fait déjà remarquer comme la première Genevoise ayant gravi deux 8 000 en une saison[5]. En 2016, son cinquième 8 000[6] la classe parmi les rares femmes dans cette catégorie.
En , elle tente l'ascension de l'Everest par l’arête nord (versant chinois). L'himalayiste François Damilano, guide de haute montagne, écrivain et éditeur, la filme au quotidien tout au long de son périple et réalise un film documentaire de 54 minutes, On va marcher sur l'Everest[7]. Elle renouvelle cette expérience en 2016 avec le film K2, Une journée particulière[8],[9] qui reçoit plusieurs prix :
Prix Terre Alte Monde – Temù Mountain Film Festival 2018 ;
Meilleur documentaire – Winter Film Festival 2018.
En , elle présente sa démarche au TEDxIesegParis[10]. À travers son expérience des expéditions en Himalaya elle montre que la réussite d'une ascension dans l'himalayisme se fait au sein d'une équipe où divers meneurs peuvent se succéder et où les suiveurs les complètent et parfois les suppléent. Elle établit à cet égard un parallèle avec l’entreprise selon une philosophie qui l'apparente aux diverses recherches portant aux États-Unis le nom de followership.
La tentative du K2 en 2016 s'étant soldée par un échec en raison d'une avalanche, elle la renouvelle en . C'est un succès et elle devient la première Suisse (et Franco-suisse-canadienne) à avoir gravi huit 8 000 mètres. Son surnom de 16 000 Lady[11], devenu entre-temps 48 000 Lady, se transforme alors en 64 000 Lady[9].
En , avec Didier Chambaretaud qui l'avait aidée à préparer son intervention TEDx et en conservant l'esprit, elle coécrit puis publie aux éditions Favre le récit de ses dix premières expéditions et de ses sept premières réussites sous le titre Une femme, 7 sommets, 10 secrets.
Au printemps 2019, elle atteint le sommet de l'Annapurna I (8 091 m) le , puis du Kangchenjunga (8 585 m) le et du Gasherbrum I (8 068 m) le . Avec 11 sommets de plus de 8 000 m, son surnom devient 88 000 Lady[2],[12].
En mai 2022, elle gravit le Lhotse (8 516 m), quatrième plus haut sommet du monde. Elle ambitionne de gravir le Nanga Parbat au Pakistan (8 126 m) en juin 2022[13] mais elle n'y parvient pas.
Le , elle atteint le vrai sommet du Manaslu (8 163 m) alors qu'elle n'avait atteint que l'antécime en 2017[14]. Elle revient également au Shishapangma en , pour valider le vrai sommet (8 027 m), alors qu'elle n'avait atteint que le sommet central (8 013 m) au printemps [15].
Enfin, le 26 juin 2023, elle atteint le sommet du Nanga Parbat, 9e plus haute montagne du monde devenant une 112 000 Lady[16].
En tant qu'ambassadrice pour Terre des hommes[17], elle soutient un projet au Népal nommé « Prayaas ». Il contribue à améliorer les chances de survie des femmes enceintes et des nouveau-nés grâce à une meilleure formation des accoucheuses en milieu rural[18].
Palmarès et aventures
Shishapangma, sommet central (8 013 m, Chine, le point culminant se situant à 8 027 m), 14e sommet mondial,
Cho Oyu (8 188 m, Népal-Chine), 6e sommet mondial, [5],[19]
Everest (8 849 m, Népal-Chine), 1er sommet mondial,
Gasherbrum II (8 035 m, Pakistan-Chine), 13e sommet mondial,
Makalu (8 485 m, Népal-Chine), 5e sommet mondial, [20],[21]
Broad Peak (8 051 m, Pakistan-Chine), 12e sommet mondial,
