Elle amorce sa carrière d'écrivain par la publication de Sick of Shadows (1984), un premier roman policier a pour héroïne Elizabeth MacPherson, une anthropologue confrontée à des enquêtes criminelles. Le huitième titre de la série, If I'd Killed Him When I Met Him (1995), remporte le prix Agatha 1995.
Dès 1990, Sharyn McCrumb publie en parallèle une nouvelle série de romans criminels, les Ballades des Appalaches, qui met en scène une équipe de policiers : le shérif Spencer Arrowood, ses adjoints Godwin et Joe LeDonne, la secrétaire Martha Ayres, mais également, dans les derniers titres, lvieille et sage voyante Nora Bonesteel qui vit à l'écart au sommet du mont Ashe. Le troisième titre de la série, Le Fantôme des collines (She Walks These Hills, 1994) vaut à l'auteur un deuxième prix Agatha consécutif.
L'attachement de l'auteur à la région des Appalaches, qui « fait de ses lieux et de sa culture des personnages à part entière »[1] rapproche l'œuvre de Sharyn McCrumb de l'univers de Tony Hillerman centré sur la région du Sud-Ouest des États-Unis.
Œuvre
Romans
Série Elizabeth MacPherson
Sick of Shadows (1984)
Lovely in Her Bones (1985)
Highland Laddie Gone (1986)
Paying the Piper (1988)
The Windsor Knot (1990)
Missing Susan (1991)
MacPherson's Lament (1992)
If I'd Killed Him When I Met Him (1995)
The PMS Outlaws (2000)
Série Ballades des Appalaches
If Ever I Return, Pretty Peggy-O (1990)
Publié en français sous le titre Retour dans les Appalaches, traduit par Hubert Tézenas, Paris, Presses de la Cité, 1998, 322 p. (ISBN2-258-04606-8)
The Hangman's Beautiful Daughter (1992)
Publié en français sous le titre La Fille du bourreau, traduit par Michèle Truchan-Saporta, Paris, Presses de la Cité, 2000, 309 p. (ISBN2-258-04607-6)
She Walks These Hills (1994)
Publié en français sous le titre Le Fantôme des collines, traduit par Michèle Truchan-Saporta, Paris, Presses de la Cité, 1995, 405 p. (ISBN2-258-04605-X)
The Rosewood Casket (1996)
Publié en français sous le titre Un cercueil en bois de rose, traduit par Michèle Truchan-Saporta, Paris, Presses de la Cité, 1999, 413 p. (ISBN2-258-04608-4)
The Ballad of Frankie Silver (1998)
The Songcatcher [2001)
Ghost Riders (2003)
The Devil Amongst the Lawyers (2010)
The Ballad of Tom Dooley: A Novel (Appalachian Ballad) (2011)
King's Mountain (2013)
Série de science-fiction Jay Omega
Bimbos of the Death Sun (1988)
Zombies of the Gene Pool (1992)
Autres romans
St. Dale (2005)
Once Around the Track (2007)
Faster Pastor (2010), en collaboration avec Adam Edwards
Recueils de nouvelles
Our Separate Days (1985), en collaboration avec Mona Walton Helper
Foggy Mountain Breakdown and Other Stories (1997)
Fairy Tale Princesses of the Civil War: Rattler and Celtic Magic (2012)
Autre publication
Sharyn McCrumb's Appalachia (2011)
Prix et nominations
Prix
Prix Edgar-Allan-Poe 1988 du meilleur livre de poche original pour Bimbos of the Death Sun[2]
Prix Macavity 1991 du meilleur roman pour If Ever I Return, Pretty Peggy-O[3]
Prix Agatha 1994 du meilleur roman pour She Walks These Hills[4]