Shanna O'Hara est la fille d'un propriétaire de mine de diamants nommé Gerald O'Hara. Elle est née dans la jungle africaine au Zaïre. À l'âge de six ans, son père tua accidentellement sa mère durant une chasse au léopard. En grandissant, elle se sentit dans la jungle comme dans son élément naturel et se consacra à la protection des animaux des réserves contre les braconniers.
Après que son père eut été enlevé par Mandrill, elle partit à sa recherche jusqu'à ce qu'elle soit elle-même kidnappée par le sorcier Malgato. Il la garda prisonnière dans la Terre Sauvage, une jungle préhistorique perdue dans l'Antarctique. Elle parvint à s'échapper avec l'aide du seigneur des lieux, Ka-Zar, dont elle devint plus tard l'épouse.