Le service du prochain est une notion initialement religieuse, mais qui peut aussi être laïque comme solidarité sociale, et qui consiste, pour les êtres humains, à aider leurs semblables en difficulté.
Religions de l'Asie du Sud-Est
Dans le bouddhisme, l'hindouisme, le jaïnisme et le sikhisme, le « service du prochain » découle de la prescription de poser de bonnes actions pour améliorer le karma[1], tant celui des autres que le sien, et ainsi contribuer, par une sage application du dharma[2],[3] à cheminer vers l'éveil spirituel, but ultime de toute existence[4].
« « Maître, que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? » Jésus lui demanda : « Dans la Loi, qu’y a-t-il d’écrit ? Et comment lis-tu ? » L’autre répondit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ton intelligence, et ton prochain comme toi-même. Jésus lui dit : Vous avez bien répondu, faites cela, et vous vivrez. Mais cet homme, voulant faire paraître qu’il était juste, dit à Jésus : Et qui est mon prochain ? Jésus reprit : Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho ; il tomba entre les mains des voleurs qui le dépouillèrent et, l’ayant chargé de coups, le laissèrent à demi mort. Or, il arriva qu’un prêtre descendait par le même chemin ; il vit cet homme et passa outre. De même un lévite, ayant été amené là, le vit et passa outre. Mais un Samaritain, qui était en voyage, vint près de lui, et, le voyant, fut touché de compassion. Il s’approcha, banda ses plaies, après y avoir versé de l’huile et du vin, et le mettant sur son cheval, il le conduisit à une hôtellerie, et prit soin de lui. Le lendemain, tirant deux deniers, il les donna à l’hôte et lui dit : Ayez soin de cet homme, et tout ce que vous dépenserez de plus, je vous le rendrai à mon retour. Lequel de ces trois vous semble avoir été le prochain de l’homme qui tomba entre les mains des voleurs ? Le Docteur répondit : Celui qui a pratiqué la miséricorde envers lui. Et Jésus lui dit : Allez, et faites de même.» »
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Dans le judaïsme, le service du prochain (ou tzèdèq - צדקה) relie intimement la solidarité à la justice et vaut à lui seul autant que tous les autres mitsvot (prescriptions religieuses)[9].
Sociétés laïques
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↑Nyanatiloka, Vocabulaire pali-français des termes bouddhiques, Ed. Adyar, 1995, p. 65
↑Philippe Cornu : On ne confondra pas nirvâna et éveil, même si ces notions sont intimement liées. Le nirvâna a un rapport direct avec la libération de la souffrance et des conditionnements, tandis que l'Éveil est un phénomène de nature cognitive qui implique la manifestation pleine et entière de la sagesse, c'est-à-dire de la connaissance directe et non conceptuelle de la Réalité telle qu'elle est : Philippe Cornu, Le bouddhisme, une philosophie du bonheur ? Douze questions sur la voie du Bouddha, Points, (ISBN978-2-7578-7060-0, lire en ligne), p. 65.
↑Gilles Routhier, Le devenir de la catéchèse, Médiaspaul, (présentation en ligne), p. 37