Le pastrami n'est en soi pas un morceau de viande, mais une façon de conserver et préparer celui-ci[1]. Le pastrami est préparé à partir de la coupe dite du « gros bout de poitrine de bœuf ». La préparation de la viande consiste à un saumurage de celle-ci, un assaisonnement avec un mélange d'herbes et d'épices, le fumage et la cuisson à la vapeur[1].
Composition du sandwich
Le sandwich au pastrami est généralement servi chaud, le processus de cuisson à la vapeur et de découpage en tranches étant fait sur place, à la commande. La viande est coupée en tranches très fines, à la main et non à la machine afin de conserver sa température[1]. La viande découpée est placée entre deux tranches de pain ; le pain utilisé est un pain de type rye bread, qui se traduit littéralement par « pain de seigle » et qui s'apparente au pumpernickel allemand.
En termes de sauce, de la moutarde américaine (yellow mustard) ou de la sauce russe (russian dressing) peut accommoder le sandwich[1]. Du fromage fondant (fromage américain ou suisse) peut également être ajouté, mais cette pratique n'est pas cachère et les établissements new-yorkais authentiquement cacher ne peuvent servir des laitages avec de la viande car non conforme à la loi juive.
Le sandwich est traditionnellement servi avec des pickles et du coleslaw[1].
Histoire
Le pastrami est introduit aux États-Unis durant la seconde moitié du XIXe siècle par les immigrants juifs d'Europe de l'Est qui s'installent majoritairement à New York[2].