Ayant réussi à se qualifier lors de leurs trois premières saisons pour les Séries éliminatoires, les Golden Knights comptent bien continuer ainsi. Pour se faire, ils recrutent un joueur d’expérience qui a déjà fait ses preuves à travers la ligue en la personne d’Alexander Pietrangelo.
L'équipe 2020-2021 des Golden Knights est entraînée au départ par Peter DeBoer, assisté de Ryan Craig, Misha Donskov, Ryan McGill, Mike Rosati et Steve Spott ; le directeur général de la franchise est Kelly McCrimmon[33].
Les joueurs utilisés depuis le début de la saison sont inscrits dans le tableau ci-dessous. Les buts des séances de tir de fusillade ne sont pas comptés dans ces statistiques. Certains des joueurs ont également joué des matchs avec l'équipe associée aux Golden Knights : les Silver Knights de Henderson, franchise de la Ligue américaine de hockey.
En raison de la pandémie, la ligue met en place un encadrement élargis appelé Taxi-squad[34]. Il s'agit de joueurs se tenant à disposition avec l'équipe prêt à remplacer un joueur qui serait tester positif à la COVID-19. Treize parmi eux n'ont disputé aucune rencontre avec les Golden Knights, il s'agit de Jake Bischoff, de Paul Cotter, de Carl Dahlström, de Pavel Dorofeïev, de Jack Dugan, de Dylan Fergusson, de Tyrell Goulbourne, de Marcus Kallionkieli, de Kaedan Korczak, de Brayden Pachal, de Jiří Patera, de Gage Quinney et de Jimmy Schuldt.
Cette section présente les résultats de la saison régulière qui s'est déroulée du au . Le calendrier de cette dernière est annoncé par la ligue le [36].
Nota : les résultats sont indiqués dans la boîte déroulante ci-dessous afin de ne pas surcharger l'affichage de la page. La colonne « Fiche » indique à chaque match le parcours de l'équipe au niveau des victoires, défaites et défaites en prolongation ou lors de la séance de tir de fusillade (dans l'ordre). La colonne « Pts » indique les points récoltés par l'équipe au cours de la saison. Une victoire rapporte deux points et une défaite en prolongation, un seul.
En italique : qualifié pour les séries éliminatoires
Avec cent-nonante et un buts inscrits, les Golden Knights possèdent la troisième attaque de la ligue, les meilleures étant l'Avalanche du Colorado avec cent-nonante-sept buts et les moins performants étant les Ducks d'Anaheim avec cent-vingt-six buts. Au niveau défensif, les Golden Knights de Vegas est l'équipe qui a concédé le moins de buts (cent-vingt-quatre) alors qu'au contraire, les Flyers de Philadelphie en accordent deux-cent-un buts.
Meneurs de la saison
Maximillian Pacioretty est le joueur des Golden Knights qui a inscrit le plus de buts (vingt-quatre), le classant à la 15e position au niveau de la ligue. Ce classement est remporté par Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto avec quarante et une réalisations[38].
Le joueur comptabilisant le plus d'aides chez les Golden Knights est Mark Stone avec quarante, ce qui le classe au 12e rang au niveau de la ligue. le meilleur étant Connor McDavid des Oilers d'Edmonton avec septante et une passes comptabilisées[39].
Mark Stone, obtenant un total de soixante et un points est le joueur des Golden Knights le mieux placé au classement par point, terminant à la 11e place au niveau de la ligue. Connor McDavid en comptabilise cent-quatre pour remporter ce classement[40].
Au niveau des défenseurs, Shea Theodore est le défenseur le plus prolifique de la saison avec un total de quarante-deux points, terminant à la 9e place au niveau de la ligue. Tyson Barrie des Oilers d'Edmonton est le défenseur comptabilisant le plus de points avec un total de quarante-huit[41].
Concernant les Gardien, Marc-André Fleury accorde septante et un buts en deux-mille- cent-quarante-sept minutes, pour un pourcentage d’arrêt de nonante-deux, huit et Robin Lehner accorde quarante-quatre buts en mille-cent-cinquante-cinq minutes, pour un pourcentage d'arrêt de nonante et un, trois.Jack Campbell est le gardien ayant accordé le moins de buts (quarante-trois) et Connor Hellebuyck le plus (cent-douze), Hellebuyck est également le gardien disputant le plus de minutes de jeu (deux-mille-six-cent-deux), Alexander Nedeljkovic est le gardien présentant le meilleur taux d’arrêts avec (nonante-trois, deux) et Carter Hart le pire (huitante-sept, sept[42].
À propos des recrues, Keegan Kolesar comptabilise treize points, finissant à la 23e place au niveau de la ligue. Kirill Kaprizov du Wild du Minnesota est la recrue la plus prolifique avec un total de cinquante et un point[43].
Enfin, au niveau des pénalités, les Golden Knights ont totalisé quatre-cent-huit minutes de pénalité dont trente-neuf minutes pour Jonathan Marchessault, ils sont la vingt-deuxième équipe la plus pénalisée de la saison. Le joueur le plus pénalisé de la ligue est Tom Wilson des Capitals de Washington avec nonante-six minutes[44] et l'équipe la plus pénalisée est le Lightning de Tampa Bay[45].
Séries éliminatoires
Déroulement des séries
Premier tour contre le Wild
Les Golden Knights de Vegas ayant terminé à la deuxième place de la division Ouest, affrontent le troisième de ce classement, le Wild du Minnesota. Comme dans d'autres divisions, c'est la première fois que les deux équipes se rencontrent lors des séries éliminatoires, les joueurs de Vegas jouant les séries pour la cinquième fois en autant d'année depuis leur création en 2017. Ils finissent cette saison régulière avec autant de points que la meilleure formation de la LNH, l'Avalanche du Colorado, et ne doivent cette deuxième place qu'à une différence du nombre de victoires lors du temps réglementaire. Malgré tout, entre les deux équipes, ce sont les joueurs du Wild qui ont remporté le plus de victoires au cours de la saison régulière avec cinq victoires et trois défaites dont deux en prolongation. Les deux dernières rencontres entre les deux équipes se sont soldées par une victoire de chaque côté et avec un seul but de différence à chaque fois[46]. Les joueurs de Vegas comptent offensivement sur Mark Stone, leur capitaine, douzième pointeur de la saison régulière[40] ainsi que sur les gardiens Marc-André Fleury et Robin Lehner, récipiendaires du trophée William-M.-Jennings en tant que gardiens de l'équipe ayant accordé le moins de buts (124)[47]. Au sein de l'équipe du Minnesota, la menace principale s'appelle Kirill Kaprizov, jeune joueur russe de 24 ans, meilleur pointeur et buteur des recrues de la LNH avec 51 points dont 27 buts[46].
La première confrontation en série entre les deux équipes est jouée le 16 mai sur la glace des Golden Knights et ce sont les gardiens qui s'illustrent au cours de ce match : Fleury arrête 30 lancers et à l'autre bout de la patinoire, le gardien du Wild, Cameron Talbot fait face à 42 lancers. Après 60 minutes sans buts, il faut attendre la 3e minute des prolongations pour voir la victoire du Wild : à la suite d'un engagement remporté par les joueurs de Vegas, ces derniers ne parviennent pas à dégager le palet proprement, Joel Eriksson Ek en profite pour faire un lancer qui est dévidé par le patin d'Alec Martinez et passe entre les jambières de Fleury[48]. Le deuxième match part sur les mêmes bases puisque les deux gardiens arrêtent tous les lancers qu'ils reçoivent lors des 20 premières minutes, dont 17 arrêts pour Fleury. Finalement, un peu après la moitié du temps réglementaire, Fleury laisse passer le premier but de la soirée mais 18 secondes plus tard, les joueurs de Vegas reviennent au score par l'intermédiaire de Jonathan Marchessault puis cinq minutes après Alex Tuch reçoit un palet de derrière les buts par Mattias Janmark et trompe pour la deuxième fois du match Talbot. Tuch inscrit un troisième but pour Vegas dans la dernière minute de jeu, une nouvelle fois en reprenant une passe de derrière les buts de Talbot. Vegas remporte le match 3-1 et revient à égalité dans la série[49].
Le troisième match de la série se joue sur la glace du Wild dans la Xcel Energy Center et les joueurs locaux marquent deux buts dans les 10 premières minutes du match alors que Talbot ne reçoit que 4 lancers de Vegas lors du premier tiers temps. Le capitaine des Golden Knights ouvre le compteur de son équipe à la 28e minute puis deux nouveaux buts sont marqués par les visiteurs avant la fin du tiers-temps. Ces derniers tirent au but à 22 reprises lors de cette période et ils ajoutent deux nouveaux buts dans les trois dernières minutes de jeu pour une victoire 5 à 2[50].
Hartman (Kaprizov) — 2 min 16 s Eriksson Ek (Foligno, Dumba) — 8 min 30 s
1-0 2-0 2-1 2-2 2-3 2-4 2-5
Stone (Stephenson, McNabb) — 28 min 39 s Brown (Holden, Carrier) — 35 min 19 s Smith (Holden, Karlsson) — 37 min 33 s Karlsson (Smith, Fleury) — 57 min 36 s Stone — 59 min 1 s (CV)
Arbitrage : Wes McCauley, Francois StLaurent Ryan Gibbons, Libor Suchanek
Pacioretty (Stephenson, Theodore) — 27 min 44 s Whitecloud (Theodore, Stephenson) — 33 min 38 s Janmark (Roy) — 52 min 36 s Janmark (Tuch, Pietrangelo) — 56 min 53 s (CV)
Les deux meilleures équipes de la saison régulière, avec le même nombre de points, se rencontrent pour le titre de champion de la division Ouest. Lors du premier tour des séries, Las Vegas a eu besoin de sept matchs pour se défaire de Minnesota. Depuis le début des séries, MacKinnon, Landeskog et Rantanen sont les meilleurs pointeurs de l'Avalanche et Stone, Janmark et Stephenson ceux des Golden Knights. Il s'agit de la première confrontation au meilleur des 7 matchs en séries entre les deux équipes qui se sont toutefois affrontées une fois lors du tournoi de classement des séries 2020 avec une victoire en prolongation pour Las Vegas. Lors de la saison régulière, les franchises se sont rencontrées huit fois pour un bilan de quatre victoires chacune[51].
Rantanen (Toews, Makar) — 4 min 55 s Landeskog (Makar, Girard) — 10 min 13 s Saad (Nitchouchkine, Makar) — 21 min 4 s MacKinnon (Graves) — 24 min 3 s Landeskog (Rantanen, MacKinnon) — 34 min 23 s (SN)
MacKinnon (Donskoi, Landeskog) — 37 min 5 s Makar (Jost, Burakovsky) — 55 min 49 s (SN)
1-0 2-0 3-0 4-0 5-0 5-1 6-1 7-1
Karlsson (Pacioretty, Marchessault) — 34 min 59 s
Arbitrage : Brian Pochmara, Kelly Sutherland Ryan Gibbons, Mark Shewchyk
Marchessault (Karlsson) — 7 min 7 s Pacioretty (Stone, Whitecloud) — 21 min 11 s Marchessault (Pietrangelo, Karlsson) — 31 min 28 s (SN) Marchessault (Smith, Karlsson) — 46 min 1 s Brown (Reaves, Carrier) — 53 min 13 s
0-1 1-1 2-1 3-1 4-1 5-1
Saad (Compher, Burakovsky) — 1 min 50 s
Arbitrage : Dan O'Rourke, Gord Dwyer Matt MacPherson, Jonny Murray
Demi-finale de la Coupe Stanley contre les Canadiens
En raison de la pandémie de Covid-19, des règles strictes de quarantaine sont imposées par l'État canadien pour le franchissement de ses frontières. Ces règles ont conduit la LNH à adopter un format de séries où les équipes canadiennes étaient regroupées pour les deux premiers tours. Les Canadiens de Montréal étant la seule équipe canadienne présente en demi-finale de la Coupe Stanley, un aménagement est accordé par le Canada selon des règles strictes : les deux équipes doivent voyager en avion privé, subir des tests supplémentaires et être soumises à une bulle sanitaire[52].
Les Golden Knights sont largement favoris de la série après avoir terminé à la deuxième place de la saison régulière alors que les Canadiens sont la dernière équipe qualifiée ; Montréal n'a gagné que 24 matches en saison régulière contre 40 pour Las Vegas. Malgré tout, les deux équipes montrent des similitudes : Carey Price et Marc-André Fleury sont deux gardiens efficaces et aucun joueur des deux formations ne sort du lot[53].
↑Choix acquis le en compagnie d'un choix de deuxième tour en 2021, lors d’un échange avec les Devils. Vegas cède Nikita Goussev[28]
↑Choix acquis le lors d’un échange avec les Red Wings. Vegas cède un choix de quatrième tour en 2022[29]
↑Pour chaque saison, le repêchage d'entrée mis en place par la LNH comprend sept tours et chaque équipe dispose d'un droit pour chacun d'entre eux. Elle peut échanger un ou plusieurs de ces droits avec d'autres équipes en retour de droit sur des joueurs ou de droit sur d'autres choix
↑Les scores sont indiqués en mettant l'équipe qui joue à domicile en second et l'équipe visiteur en premier.
