Sépion

Sépion de Sepia sp.

Sépion (vue ventrale). Les loges du phragmocône sont soulignées par des stries visibles sur la moitié inférieure, en position ventrale.

Sepia officinalis

L'os de seiche, ou sépion, est une structure interne dure et cassante présente chez les seiches. Il est composé principalement d'aragonite. Il s'agit d'une coquille poreuse, et l'animal règle sa flottabilité en y comprimant plus ou moins les gaz qu'elle renferme. Son siphon est sur la face ventrale de la coquille. La structure microscopique du sépion est constituée de couches étroites reliées par de nombreux piliers verticaux[1].

Selon les espèces, l'os de seiche peut imploser à une profondeur de 200 à 600 mètres. Cette limitation s'explique par le fait que la plupart des espèces de seiches vivent sur le fond marin en eau peu profonde, habituellement sur le plateau continental.

Utilisation

Tortue terrestre avec un os de seiche

L'os de seiche est utilisé par l'homme pour apporter aux animaux de compagnie, notamment les oiseaux et les tortues, le calcium et autres oligo-éléments dont ils ont besoin.

Réduit en poudre, on en faisait un composant antiacide de la pâte dentifrice^[réf. souhaitée]. Il peut aussi être utilisé comme abrasif, pour nettoyer les pierres tombales par exemple[2].

L'os de seiche résistant à la chaleur et étant facile à graver, on en fait depuis longtemps[3] aussi de petites sculptures ou des moules destinés à fondre des bijoux métalliques[4].

Histoire évolutive

Au cours des temps géologiques, la coquille des céphalopodes montre une tendance à la réduction progressive du phragmocône et une internalisation. L'os de seiche correspond à une coquille vestigiale internalisée. Constituée essentiellement de chitine, elle est analogue au gladius (en) flexible des calmars et résulte, chez ces céphalopodes, de leur perte de capacité à minéraliser leur coquille[5].

Notes et références

1. Robert Le Neuthiec, Les coquillages de nos rivages, Editions Quae, 2013, p. 317.
2. « Os de seiche au secours des pierres tombales », sur La France agricole, 22 novembre 2012 (consulté le 3 juillet 2020).
3. René-Antoine Ferchault de Réaumur, L'Art de convertir le fer forgé en acier et l'art dadoucir le fer fondu, 1722 (lire en ligne), p. 471.
4. Robert Mercier, Faites vos bijoux vous-même, Publibook, 2010 (ISBN 978-2-7483-5224-5 et 2748352246, lire en ligne), p. 43.
5. Théo Marchand, Pierre Thomas, « Étudier les bélemnites et leur phragmocône dans le centre commercial de la Part-Dieu (Lyon, Rhône) », sur planet-terre.ens-lyon.fr, 12 mars 2018.

Voir aussi

• Histoire évolutive des céphalopodes (en)