La rue de Béthune est la principale rue commerçante de la ville. Elle relie la rue du Sec-Arembault, qu'elle prolonge, jusqu'à la place de Béthune. Elle est à proximité des stations République Beaux-arts et Rihour de la ligne 1.
Cette porte ouverte en 1605 lors du IVe agrandissement de la ville remplaçait la porte du Molinel datant du IIe agrandissement et donnait accès à la route de Béthune qui passait à Wazemmes (actuelle rue Léon-Gambetta).
Cette porte qui était située à l'emplacement de l'actuelle place Richebé fut détruite avec la partie sud-ouest des remparts entre la porte de la Barre et la Noble Tour lors de l'agrandissement de la ville de 1858.
Historique
La rue de Béthune est située sur l'espace intégré à Lille lors de l'agrandissement de 1603, qui repousse à l'Ouest les limites de la ville.
Elle était dénommée à cette époque « rue Notre-Dame » et menait à la « porte Notre-Dame », qui était située à la limite entre l'actuelle place de Béthune et place Richebé. En 1793, la porte est renommée porte de Béthune, de même que la « place de Béthune » et la « rue de Béthune »[2].
Située dans la paroisse Saint-Maurice, elle fait partie d'un quartier populaire jusqu'au milieu du XIXe siècle[3] et devient une rue commerçante à la suite de la démolition des remparts dans les années 1860 et à la création de la place de la République.
De nombreux édifices sont détruits lors des combats de la première guerre mondiale et plusieurs immeubles sont reconstruits dans cette rue au cours des années 1920[4].
Elle est parcourue par la voie unique des lignes de E de 1940 à 1963 et B jusqu'en 1966 dans le sens nord-sud, la voie dans l'autre sens en direction de la gare passant par la rue du Molinel.