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Robert Major Pour les articles homonymes, voir Major (homonymie). Robert Major  Robert Major en 2016.
Robert Major est un professeur, critique littéraire, essayiste et administrateur universitaire canadien. BiographieFils de Louis-David Major et de Noëlla Larocque, Robert Major est né le 22 mars 1946 à Haileybury, Ontario[1]. Après ses études collégiales au Petit Séminaire d’Ottawa (B.A. de l’Université d’Ottawa en 1966), il a entrepris des études en littératures française, québécoise, anglaise et en philologie à l’Université d’Ottawa (Licence ès lettres, 1969; Ph.D. en 1979)[2]. Il a été professeur de langue et de littérature françaises, d’abord au département de Linguistique et Langues modernes, puis au département de Lettres françaises de l'Université d'Ottawa. De 2001 à 2009, il est vice-recteur aux études et provost dans la même université. De 2010 à 2020, il est président du comité de direction et du comité éditorial des Presses de l’Université d'Ottawa (P.U.O.). Outre ses livres, il a publié beaucoup d'articles spécialisés en littérature et ses ouvrages lui ont mérité de nombreux prix. Domaine de rechercheSon domaine de recherche est la sociocritique, en particulier les rapports entre idéologies et littérature, principalement dans la littérature québécoise des XIXe et XXe siècles. Son doctorat porte sur le mouvement littéraire Parti pris, objet de son livre Parti pris : idéologies et littérature[3]. Il y développe la thèse selon laquelle « Parti pris est non seulement l'entreprise de dévoilement de l'aliénation québécoise, mais aussi l'immense aventure de la construction d'un homme nouveau[4]. » Pour ce faire, l'auteur s'attache à « vérifier l’impact du fief idéologique assumé par Parti pris— décolonisation, existentialisme sartrien, marxisme-léninisme — sur la production littéraire elle-même, soit les textes de critique ou de création parus dans la revue (octobre 1963 à été 1968)[5]. » En 1991, son livre Jean Rivard ou l'art de réussir jette un éclairage neuf sur les deux romans d'Antoine Gérin-Lajoie centrés sur ce personnage éponyme. Comme le souligne un critique, Major, « par une argumentation, on ne peut plus rigoureuse, tend précisément à démontrer la polysémie profonde et l'étonnante modernité et américanité de ce roman que la tradition critique a pourtant prétendu univoque et viscéralement conservateur[6]. » Cet ouvrage sera remanié et traduit en anglais sous le titre The American Dream in Nineteenth Century Quebec (1996). De 1985 à 1999, Robert Major est chargé de la rubrique « Essais » dans Voix et images, où il signe une quarantaine de chroniques[7]. En 2000, il regroupe une dizaine de ses essais critiques dans Convoyages, dont le critique du Devoir estime qu'il renouvelle la lecture de François Hertel, Germaine Guèvremont, André Major et Hubert Aquin, parmi plusieurs autres[8]. Essais littérairesDans ses essais littéraires, tout en puisant dans sa connaissance des textes historiques (Thoreau, Tocqueville, Chateaubriand, Lalemant...), Major explore la problématique de la réalité franco-ontarienne et québécoise et les défis à surmonter pour l'épanouissement d'une identité francophone, notamment dans Carnets du rang 5. Fragments d'un enracinement (2021). Dans Identité, appartenances : parcours franco-ontarien (2023), il se questionne sur le rôle que doivent jouer à cet égard les institutions universitaires [9]. Dans cette écriture de fragments, il se place volontiers sous le patronage de Montaigne et de La Bruyère. Son livre Conversations avec Claude (2019) évoque en une vingtaine de tableaux la profonde sagesse de Claude, un voisin quelque peu mythique et d'une rare capacité d'écoute en dépit de son faible niveau d'études et d'une vie passée dans la forêt. Dans Témiscamingue (2021), Major reproduit avec fidélité et vraisemblance les souvenirs du concierge de l'évêché qui aimait conter à l'adolescent qu'il était alors des histoires du passé, portant témoignage sur la vie dans cette région limitrophe du Québec et de l'Ontario : incendie à Haileybury en 1922, infestation de chenilles, parties de pêche... Il explore la même veine dans Éloge de la procrastination et autres facéties (2022). Livres
Textes radiophoniques
Honneurs
Sources
Références
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