Journaliste de formation, il commence sa carrière comme éditorialiste au journal quotidien luxembourgeois d'expression allemande Tageblatt. Plus tard, il préside l'Association luxembourgeoise des journalistes de 1972 à 1974[1].
D' à , il est président du conseil d'administration de Freeport[2].
Parcours politique
Politique nationale
Il adhère au Parti ouvrier socialiste luxembourgeois en 1964 et est élu secrétaire général de 1970 à 1985. En 1976, il est élu conseiller communal de la ville de Luxembourg jusqu'en 1984 puis de 1999 à 2005 en raison d'une parenthèse gouvernementale de 1984 à 1999.
En 1989, il est nommé ministre de l'Économie, des Transports et des Travaux publics dans le deuxième gouvernent de Jacques Santer. On lui retire le portefeuille des Transports lors de la formation d'un troisième gouvernement sous la direction du même Premier ministre. En contrepartie, on lui attribue celui de l'Énergie. Bien qu'il y ait un changement de coalition au sein de l'exécutif, il est reconduit dans les deux cabinets suivants, dirigés cette fois-ci par le social-démocrate Jean-Claude Juncker, tout en conservant les mêmes portefeuilles. Il quitte ses fonctions gouvernementales à la suite de son élection au Parlement européen en 1999.
En 1999, il devient député du Parlement européen, inscrit au Parti socialiste européen et est nommé vice-président du groupe socialiste. Il est également membre de la commission des affaires économiques et monétaires du parlement européen.
Lors de la septième mandature, de 2009 à 2014, il devient vice-président de la délégation pour les relations avec les pays de l'Asie du Sud-Est et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) ainsi que suppléant au sein de la délégation à l'Assemblée parlementaire paritaire ACP-UE. Il est également membre de la commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie et suppléant au sein de deux commissions : celle des affaires économiques et monétaires et l'autre, spéciale, sur la criminalité organisée, la corruption et le blanchiment de capitaux[6]. En fin de mandat, il annonce sur Radio DNR son refus de se porter à nouveau candidat comme député européen aux élections européennes de 2014 en raison de son âge avancé[7].