Révélé par la série Les Têtes brûlées, dont il tient l'un des rôles principaux, il tourne ensuite dans les années 1980 de nombreux films d'action, dont le film culte Le Droit de tuer. Il a également été l'acteur principal de la série télévisée La Fièvre de Hawaï. À partir du début des années 1990, il raréfie ses apparitions à l'écran et travaille principalement comme réalisateur de télévision ; il tient son dernier rôle en 1999.
Il a divorcé à deux reprises. Son fils, James Ginty (né le ) est lui aussi acteur ; James Ginty est apparu dans le film : K-19 : Le Piège des profondeurs, au côté de Harrison Ford.