Richard Daley est le quatrième de sept enfants et le fils aîné de Richard J. Daley, ancien maire de Chicago et Eleanor Daley. Originaire de Bridgeport, le quartier irlandais de Chicago, Daley est diplômé de l'Institut de La Salle et a obtenu son baccalauréat et diplôme Juris Doctor à l'université DePaul. Avant l'obtention de son diplôme en droit, Daley sert dans la Marine Reserve.
Richard M. Daley est marié à Margaret Daley. Ils ont quatre enfants : Nora, Patrick, Elisabeth et Kevin. Kevin, son deuxième fils était âgé de trente-trois mois quand il est décédé de complications de spina bifida en 1981.
Daley est le frère de William M. Daley, ancien secrétaire du Commerce américain, sous le président Bill Clinton et ancien chef de cabinet de la Maison Blanche sous le président Barack Obama, et de John P. Daley, un commissaire du comté de Cook membre au Conseil des commissaires à laquelle il sert en tant que président des finances.
Daley est choisi par le Time le comme étant le meilleur maire des cinq plus grandes villes des États-Unis, et comme ayant du style et de la puissance. Il connaît de nombreuses réussites comme la résurgence dans le tourisme, la baisse drastique de la criminalité, la réhabilitation urbaine et la transformation de nombreux secteurs et quartiers (Near West Side, West Loop, South Loop, River North, New Eastside, Wolf Point, Cabrini-Green, Near South Side ou encore Bronzeville), la modernisation de la Chicago Transit Authority, la construction du Millennium Park, l'agrandissement et la modernisation de l'aéroport international O'Hare, le projet de reconstruction de la Dan Ryan Expressway, la mise en place du système de vélo en libre-service Divvy, le lancement de la construction de la Chicago Spire (projet abandonné en 2008), la mise en place de structures pour la biodiversité et l'environnement ainsi que du développement rapide du North Side de la ville.
Dans la nuit du , le maire Richard Michael Daley a ordonné la destruction de la piste unique de l'aéroport de Meigs Field par une entreprise privée en traçant de larges X au bouteur sur sa surface et ceci sans en avertir les autorités compétentes de l'aviation. Bien que l'excuse du maire Richard Michael Daley fût les attentats du 11 septembre 2001, il tentait de faire fermer l'aéroport depuis 1995 afin qu'il y soit remplacé par un parc public[3].
Bibliographie
Mayor Richard M. Daley biography. ; Chicago : Office of the Mayor, 1989. (OCLC20832560)