Grâce à sa machine temporelle, bricolée à partir d'une consoleIntellivision, Marcus voyage à travers l'histoire du jeu vidéo, des salles d'arcades des années 80 aux consoles de salon des années 2000, et croise des personnages hauts en couleur qui lui font découvrir des thèmes tels que Sonic, Final Fantasy ou encore Alone in the Dark[3].
Historique
Retro Game One est une émission écrite par Mathias Lavorel, l'inséparable acolyte de Marcus, avec qui il travaillait pour Micromania, et que l'on retrouvait également régulièrement dans l'émission Chez Marcus diffusée sur la chaîne Nolife. Il lui arrive aussi d'apparaître devant la caméra, en tant que figurant. Le générique de l'émission est composé par Christian Esteves-Vallée, cofondateur du groupe de musique électronique parisien WUMM.
Parmi les autres figurants, on peut également retrouver Pierre Boulay, réalisateur historique de Game One, Julien Tellouck, présentateur du JT de Game One et de #TeamG1 ou encore Célyne Durand.
Durant la première saison, Retro Game One se base sur le contenu de l'ancien magazine Mémoire Vive, qui fut diffusé sur Game One entre 1999 et 2000 puis rediffusé jusqu'en 2007 (et créée par Alex Pilot et Jean Monset), dans lequel on pouvait voir des démonstrations de jeux rétro, sans commentaires audio, afin de pouvoir apprécier le son du jeu; seuls quelques encadrés informatifs apparaissaient. Des encadrés sont donc retrouvés dans Retro Game One, car l'émission reprend les mêmes images (on peut reconnaître les « synthés » bleus de l'habillage de Game One 1998-2000), auxquels se mêlent divers commentaires et anecdotes de Marcus, sur les jeux regroupés autour d'un thème plus ou moins en rapport à chacun. Le succès est immédiat, le contrat pour cette émission est renouvelé; cependant, ce principe montre rapidement ses faiblesses, qui se traduisent par un manque de liberté.
Par conséquent, à partir de la saison 2, démarrée en avril 2008, l'émission abandonne les images d'archives de Mémoire Vive, et s'octroie enfin une liberté éditoriale. Désormais, le contenu de l'émission est totalement inédit, les thèmes abordés sont plus pertinents, et des invités font leur apparition. Ainsi, si les émissions regroupent principalement les jeux par année, certaines s'attardent plutôt sur un type de jeu, ou un système en particulier (ex : émission consacrée à l'Atari ST, avec la participation de Philippe Ulrich, fondateur de Cryo Interactive), ou sur un sujet d'actualité (ex : véritable émission spéciale Indiana Jones, lors de la sortie d'Indiana Jones 4 au cinéma). Cette saison a été inaugurée, le , par une émission spéciale, clin d'œil à la saga Retour vers le futur, se déroulant en 2067, et présentée par Papy Marcus (101 ans). Vision futuriste, où la télévision est en 3D et où les joueurs n'ont plus besoin de manettes pour jouer, cette fausse émission parodique présente le nouveau concept de Retro Game One, en revenant sur les jeux marquants de l'année 2007 (qui seront des jeux rétro en 2067)[6]. Durant cette saison 2, de nombreuses émissions furent consacrée à une année en particulier.
L'émission est renouvelée jusqu'en .
En 2014, la série revient pour une saison de 15 épisodes, basés principalement sur les années 2001 à 2005 et sur des consoles comme le Gamecube et la Playstation 2, désormais considérées comme « rétro ». Ces épisodes sont diffusés à partir du .
Lors d'une émission célébrant les 20 ans de Game One, diffusée le , Marcus annonce que de nouveaux épisodes ont été commandés par la chaîne et qu'ils seront tournés courant [7]. Ceux-ci, diffusés à partir de , mettent en scène encore plus d'invités spéciaux, tels que Tom Novembre, ou Céline Monsarrat et Luq Hamet (comédiens de doublage de Retour vers le futur) ou encore des youtubeurs comme Joueur du Grenier et Seb ou Captain Popcorn[1]. A l'occasion du tournage de cette 7e saison est réalisé un épisode spécial Making-of d'une quinzaine de minutes, montrant les coulisses de l'émission (séances d'écriture, de tournage, bêtisier...).
En , une soirée spéciale d'une 1h30 fait la rétrospective de l'émission depuis ses débuts. Mettant en scène un procès burlesque de Marcus devant le « Tribunal des variables d'antan (TVA) », elle alterne parodies de publicités et quiz avec des acteurs du retrogaming comme Frédérick Raynal, Patrick Hellio ou Jérôme Niel[8]. Une suite est proposée quelques semaines plus tard, lors d'une seconde soirée spéciale. Cette fois-ci, Marcus, transformé en princesse, est entouré de Gérard Baste et Genius pour participer à des quiz et des parties de jeux vidéo rétro loufoques[9].
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