René Ménard (jésuite)

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René Ménard
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René Ménard (ou Ménart), né le à Paris et mort (disparu) en août 1661 au Wisconsin (États-Unis), était un prêtre jésuite français, missionnaire en Nouvelle-France.

Biographie

Jeunesse et formation religieuse

René Ménard est né le à Paris[1]. Il entre chez les jésuites de Paris en 1624 et il entreprend des études en liturgie qu'il effectue à La Flèche, Bourges et Orléans[1]. Il s'embarque à Dieppe en [2] pour devenir missionnaire en Nouvelle-France où il arrive le [1].

Missions en Nouvelle-France

Carte de la Huronie par François Du Creux publié dans Historia Canadensis en 1660.

En 1641, il devient missionnaire jésuite en Huronie parmi les Amérindiens[2]. Il apprend la langue des Hurons, le Hurons-Wendat, langage faisant partie du groupe linguistique Wendat. Il fonde plusieurs missions autour de celle de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons au Canada.

René Ménard se rend dans le Pays d'en Haut autour des Grands Lacs. Ses contacts avec les Iroquois sont difficiles en raison des Guerres franco-iroquoises durant lesquelles les Hurons sont les alliés des Français et des Canadiens-français.

René Ménard s'aventure autour des grands Lacs et passe l'hiver 1660-1661 à L'Anse puis dans la Baie Chequamegon, accompagné par Jean Guérin. Il disparaît quelque temps plus tard.

En 1665, le père Claude-Jean Allouez part à sa recherche avec plusieurs canoës et des Amérindiens Outaouais dans le vaste Pays d'en Haut[3].

Notes et références

  1. ↑ a b et c J. Monet, « Biographie de René Ménard », sur Dictionnaire biographique du Canada, (consulté le ).
  2. ↑ a et b (en) Thomas Joseph Campbell, « René Ménard », sur Catholic Encyclopedia, (consulté le ).
  3. ↑ Gilles Havard, Empire et métissage, Indiens et Français dans le Pays d'en Haut, Éditions Septentrion, Presses universitaires de Paris-Sorbonne

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