La recherche de civilisations extraterrestres désigne un ensemble de théories, de tentatives et de projets ayant pour finalité la détection astronomique ou radio astronomique d'indices prouvant l'existence d'une civilisation extraterrestre. La recherche de civilisations ailleurs dans l'espace a donné lieu à une abondante littérature scientifique, notamment au sein du programme SETI. Alors que l'exobiologie examine les conditions d'apparition et de maintien de la vie extraterrestre sous toutes ses formes (y compris microscopiques), et que l'astrosociobiologie explore les formes d’organisation sociales d'autres mondes, la recherche de civilisations extraterrestres cherche à mettre en évidence les traces passées (archéologie interstellaire) ou actuelles (ingénierie stellaire) d'une vie intelligente.
Les scientifiques, venant de divers domaines tels la physique, la biologie, l'astronomie ou encore les mathématiques, ont étudié la question de la recherche de civilisations extraterrestres, notamment lors d'événements restés fondateurs comme le programme SERENDIP ou la conférence Byurakan.
(en) Milan M. Ćirković, Viorel Badescu, Richard Brook Cathcart et Roelof D. Schuiling, Macro-Engineering in the Galactic Context : A New Agenda for Astrobiology, Dordrecht, Springer, , 332 p. (ISBN978-1-4020-4604-9, présentation en ligne, lire en ligne)
(en) Samuil Aronovich Kaplan, Extraterrestrial Civilizations : Problems of Interstellar Communication, NASA et National Science Foundation (TTF-63), , 265 p. (présentation en ligne), p. 12-57.
(en) G. M. Tovmasyan (éd.), Extraterrestrial Civilizations : Proceedings of the First All-Union Conference on Extraterrestrial Civilizations and Interstellar Communication, May 1023, 1964, Jérusalem, Israel Program for Scientific Translations, — publié en anglais dans : Samuil Aronovich Kaplan (éd.), Extraterrestrial Civilizations - Problems of Interstellar Communication, NASA TTF-6, 1971