Russie, 1905. Grigori Raspoutine, un starets sibérien, est présenté à la famille impériale car il est le seul, semble-t-il, à pouvoir guérir le tsarévitch, atteint d'hémophilie. De fil en aiguille, Raspoutine use de ses dons de guérison sur l'entourage de la famille Romanov, qui voit en lui un envoyé de Dieu, notamment la tsarine. Mais très vite, il s'avère que le starets, dont le quotidien est également ponctué par l'alcool et la débauche, n'a pas que des amis.
La production de télévision russe Rossia avait confié la réalisation à Josée Dayan comme le souhaitait vivement l'acteur Gérard Depardieu, campant le rôle de Raspoutine, son vieux rêve de quinze ans[1].
En France, le film est diffusé directement à la télévision sur France 3 le et est ainsi présenté comme un téléfilm historique.
Le film sort dans la foulée en DVD le .
En Russie, le film est présenté comme un véritable long-métrage et bénéficie d'une sortie dans les salles de cinéma le , soit presque deux ans après la diffusion française, avec un nouveau montage et une durée écourtée[4].