Descendant de la famille Abbatucci de Zicavo en Corse du sud[2], il fait l'essentiel de ses études à Nice (classes préparatoires littéraires du lycée Masséna de Nice (1993-1997), et à l'Université de Nice-Sophia Antipolis (1993-1999)[3] . Titulaire d'un DEA d'histoire et géographie de la Méditerranée, il publie depuis 2001 des études spécialisées dans de nombreuses revues savantes.
La vie intellectuelle
Hors de diverses participations à des publications collectives, il est également l'auteur de cinq ouvrages historiques[4] : quatre biographies ayant pour sujet Napoléon III, Lawrence d'Arabie, Alexandre Dumas père et Garibaldi et d'un essai d'histoire politico-sociale et esthétique consacré au coup d’état du , publié en 2009. Il a reçu à deux reprises par l'Académie française, le prix Alfred Verdaguer en 2005 et le prix Mottart en 2006[5]. Raphaël Lahlou est aussi l'auteur du chapitre sur Tilsit: dans Les dix rendez-vous qui ont changé le monde, Paris, Éditions du Cerf, 2017. Il est co-auteur de: Bonapartisme, des textes fondateurs dirigé par Thierry Choffat et David Saforcada, Cercle des Demi-solde, 2016.
Carrière journalistique et audio-visuelle
Collaborateur régulier de la presse écrite et audiovisuelle[6](presse écrite, télévision, radio), Raphaël Lahlou est, entre autres, délégué de l'association historique du Souvenir Napoléonien pour la Corse, membre du jury du prix du Livre corse, et membre de plusieurs sociétés savantes, françaises et étrangères. Spécialiste de l'époque de Napoléon III[7] il a, à ce titre, écrit deux livres à son sujet : Napoléon III ou l'obstination couronnée et Le coup d'État du 2 décembre 1851[8].