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Au départ, la base appartenait à la Royal Air Force qui la mise en service en , elle ne disposa au déclenchement de la guerre du Pacifique que de deux mitrailleuses légères pour sa défense et fut attaqué à partir du par l'aviation japonaise lors de la bataille de Malaisie. Au , les bases de Kuantan, Butterworth, Sungei Patanai et Taiping avaient été abandonnés dans la hâte à la suite des bombardements incessants.
L'armée australienne continue de maintenir une présence à Butterworth, avec l'escadrille de soutien au combat no 324 et un détachement de l'escadre no 92 équipé de AP-3C Orion[Quand ?].
En outre, l'armée australienne maintient une compagnie d'infanterie (désignée sous le nom de Rifle Company Butterworth) à Butterworth à des fins de formation de l'armée malaise.