On peut parler de réseau aérien d'une compagnie en particulier[1], de réseau aérien national (l'ensemble des lignes aériennes au niveau d'un pays)[2], ou du réseau aérien mondial, qui est caractérisé par une organisation complexe et en évolution rapide[3].
Historique
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Le réseau aérien s'est développé dès les débuts de l'aviation. Il est caractérisé par l'augmentation rapide du trafic, l'augmentation du nombre de routes aériennes et d'aéroports, ainsi que de sa régularité[4].
Caractéristiques
Un réseau aérien est caractérisé par sa taille et sa densité. Le réseau national le plus vaste du monde était jusqu'en 1991 celui de l'ex-Union Soviétique, monopole de la compagnie Aéroflot[5].
Un réseau aérien peut être considéré comme un graphe où les sommets sont les aéroports, et les arêtes sont les lignes aériennes reliant ces aéroports[6].
Il est extrêmement dense dans certaines régions (Europe, Amérique du Nord) et sa distribution est concentrée sur relativement peu d'axes: si on considère les liaisons de plus de 2 millions de passagers par an, cela ne concerne que 41 villes dont 23 rien qu'aux États-Unis[3].
Bibliographie
Méthodes de planification en transport, Yves Nobert, Roch Ouellet, Régis Parent, PUM, 2004 (ISBN2760619753)
Histoire du réseau aérien mondial, (1914 - 1991), Marc Flavigny, Laubette éd., 2010 (ISBN9782953497502)