Précontinent II

Précontinent II est le second projet de maison sous la mer réalisé par l'Équipe Cousteau en juin 1963. Ce projet a eu lieu sur le récif corallien de Shab Roumi - « le récif du chrétien » - en Mer Rouge au large du Soudan durant un mois.

Structure

Précontinent II constitue une expérience plus importante que Précontinent I car dans ce cas-ci le projet comportait :

• un garage en forme de dôme pour la soucoupe plongeante,
• un lieu d'habitation à 10 mètres de profondeur pour six hommes (Raymond Vaissière, Pierre Guilbert, Albert Falco, Pierre Vannoni, Claude Wesly, André Folco[1],[2]) durant un mois ; cette maison principale était surnommée l'« étoile à quatre branches » en raison de sa forme (elle comprenait une salle de séjour centrale où était établi le poste de contrôle et, dans ses quatre bras, des chambres à coucher, des laboratoires et des dépendances) ,
• un hangar pour les scooters,
• une maison à 25 mètres de profondeur pour deux hommes (Raymond Kientzy, André Portelatine) durant une semaine.

Ces structures, remorquées depuis la France, furent assemblées sur place[3].

Sur le plan des navires :

• la Calypso
• le Rosaldo

Les différents bâtiments étaient reliés entre eux et à la surface par téléphone et télévision, et le vaisseau de surface, le Rosaldo, fournissait l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'appareillage électrique, ainsi que l'air comprimé destiné à maintenir à la valeur de deux atmosphères la pression intérieure.

Héritage

Précontinent II en 2017.

Il est précédé de Précontinent I et suivi par Précontinent III.

Le lieu est désormais un but de visite de pratiquants de plongée sous-marine[3].

Film

Cousteau a réalisé un film, tourné lors de l'expérience et sorti en salle l'année suivante, en 1964 : Le Monde sans soleil.

Notes et références

1. Cousteau.org, hommage à André Falco
2. Mission-1963-precontinent-2 sur PassionCalypso
3. Plongeurs International, janvier-février 2009, n°95, Sur les traces du commandant Cousteau, par Didier Brandelet, p.20