Les Polemoniaceae (Les Polémoniacées en français) sont une famille de plantes à fleurs dicotylédones de l'ordre des Ericales, selon la classification phylogénétique. Elle comprend environ 400 espèces réparties en près de 18 à 26 genres.
Le nom vient du genre typePolemonium, forme latinisée du grec ancien πόλεμος / polemos, « guerre ». Le nom πολεμωνιόν / polemonion, est attesté chez le médecin et botaniste grec Dioscoride[1].
« Pline rapporte, livre 25 chapitre 6, que cette plante fut nommée ainsi parce qu’elle devint la cause d’une guerre entre deux rois qui s’en attribuèrent la découverte, c’est-à-dire celle de ses propriétés. Elle était tellement renommée, qu’on l’appelait aussi chilodynamie, c’est-à-dire ayant mille vertus. On ne connaît pas avec certitude la plante à laquelle les anciens donnaient ce nom[2]. »
Noms vernaculaires
Le genre est nommé communément « polémoine », « échelle de Jacob », « échelle du ciel », « herbe de barrière » ou encore « bleu-or ».
D’après Théis, « on la nomme aussi valériane grecque. Ses feuilles offrent quelques ressemblances avec celles de la valériane commune[note 1], mais l’épithète de grecque est impropre (car) elle croît en Allemagne, en Angleterre, etc.[2]. »
Classification
La classification phylogénétique la situe dans l'ordre des Ericales et y incorpore, sous forme de sous-famille, les Cobaeaceae à appeler plus proprement Cobaeoideae(es), avec son genre type Cobaea, qui sont des arbustes originaires d'Amérique centrale.
Liste des genres
Parmi les genres les plus importants, on peut citer :
↑ a et bAlexandre de Théis, Glossaire de botanique : ou dictionnaire étymologique de tous les noms et termes relatifs à cette science, Paris, Gabriel Dufour et cie, , 542 p. (lire en ligne), p. 374