Un plug computer est un mini PC dont le facteur de forme (la taille) est particulièrement petit, et dont le coût est généralement réduit ; certains modèles ont la taille d'un boitier CPL, et leur usage est principalement domestique. Ils n'ont souvent pas de carte vidéo.
Il s'agit la plupart du temps de petits serveurs dont les principaux usages sont :
Les plug computers consomment en général très peu d'électricité, ce qui les rend intéressants en terme d'économie d'énergie.
Un fabricant par exemple, revendique que son plug computer à 119 $ consomme 1,2 watt et peut coûter 2 $ par an pour fonctionner[1].
Exemples de mise en œuvre
Le faible coût de ces machines a conduit entre autres au projet FreedomBox, un plug computer branché en continu à la maison pour garder les communications privées face aux surveillances gouvernementales[2].