Après des études de littérature, il s’installe à Paris en 1968 où il rencontre le maître zen Taisen Deshimaru quatre ans plus tard[3]. Il deviendra Reiryū Coupey, moine zen dans la tradition Soto, lignée directement transmise de maître à disciple et dont la pratique est shikantaza : seulement s’asseoir, sans but ni esprit de profit[4].
Il sera l’un des proches disciples de Deshimaru, effectuant pour lui différents travaux comme la retranscription de ses enseignements. Il le suit jusqu'à sa mort en 1982. Après quoi, il continue d’œuvrer et d’enseigner au sein de l’Association Zen Internationale (AZI)[2]. Il dirige chaque année depuis 1994 une des sessions d’été au temple de la Gendronnière[2].
Il est enseignant et référent spirituel d’une trentaine de dojos en France, en Allemagne, en Angleterre et en Suisse.
Philippe Coupey pratique et enseigne le zen au Dojo Zen de Paris et dans le groupe de Seine Zen[5] à Paris 13e, ainsi que dans de nombreuses sesshin (périodes intenses de la pratique de zazen) en France et en Allemagne, organisées par ses disciples du Sangha Sans demeure[6].
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, en français et en anglais, sur le zen. Il a également collaboré étroitement à la rédaction d'un certain de livres de T. Deshimaru.
Ouvrages de Philippe Coupey
Livres en français
(avec Guyseika), Minuit est la vraie lumière. La vie d'un moine zen, Noisy-sur-École, Éditions de l'Éveil, 2023, 256 p. (ISBN9782374150468)
Fragments Zen. Mémoires de chair, Paris, Éditions l’Originel - Charles Antoni, 2021, 96 p. (ISBN979-1-091-41388-6)
Les 10 taureaux du zen, Nantes, Sauvagerie Productions, 2020, 64 p. (ISBN978-2-490-13907-1)
Zen d'aujourd'hui. Face aux pièges de l'ego, Paris, Éditions Le Relié, 2014, 209 p. (ISBN978-2-354-90125-7)
Le chant du vent dans l’arbre sec. Douze poèmes du Sansho Doei de Maître Dōgen et le Komyozo Zanmai de son disciple et successeur Koun Ejō, Paris, Éditions l’Originel - Charles Antoni, 2011, 157 p. (ISBN978-2-910-67794-7)
Dans le ventre du Dragon Vol.1. Le Shinjinmei de Maître Sosan, Paris, Éditions Deux versants, 2002, 283 p. (ISBN978-2-951-53955-6)
Traductions en anglais
In the Belly of the Dragon (Vol. 1 et 2), A Zen Monk s Commentary on the Shinjinmei by Master Sosan, Hohm Press, Arizona, 2020 (ISBN978-1-942-49353-2)
The Song of the Wind in the Dry Tree: Commentaries on Dogen's Sansho Doei and Koun Ejo's Komyozo Zanmei, Hohm Press, Arizona, 2014 (ISBN978-1-935-38782-4)
Zen, Simply Sitting: The Fukanzazengi by Master Dogen, Hohm Press, Arizona 2007 (ISBN978-1-890-77261-1).
In the Belly of the Dragon, vol. 1: The Shinjinmei by Master Sosan, New Orleans, American Zen Association, 2005 (ISBN0-972-80491-9).
Livres en allemand
Tun und Lassen. Zen und das Entdecken des Wirklichen, Heidelberg, W. Kristkeitz Verlag, 2020 (ISBN978-3-948-37807-3)
Les Deux Versants du Zen, Noisy-sur-École, Éditions de l’Éveil, 2018, 351 p. (ISBN978-2-374-15001-7)
Zen et karma. La vision du karma dans l'enseignement zen [selon T. Deshimaru], Noisy-sur-École, Éditions de l'Éveil, 2016, 240 p. Nouvelle édition intégralement revue et corrigée de La voix de la vallée, 1994 (ISBN978-2-374-15000-0)
Le rugissement du Lion. Zen rinzai et soto zen. Enseignement de Maître Taisen Deshimaru, Monaco, Éditions du Rocher, 1994, 360 p., (ISBN2-268-01238-7) (BNF35723224)
La voix de la vallée. Enseignement d'un maître zen, Monaco, Éditions le Rocher, 1994, 286 p., (ISBN2-268-0169-78)