Il est diplômé en slavistique à l'Université de Ljubljana en 1950 et à l'Université de Rome en 1960, il fait ses études musicales en privé à Trieste avec Ivan Grbec et Vito Levi[1]. Pavle Merkù enseigne dans les écoles de Ljubljana (1950-1951) et de Trieste (1952-1964), et en 1965, il est recruté dans le personnel de la radio et de la télévision italienne à Trieste[1].