Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
Paul Brandon Gilbert, né le à Carbondale, est un guitaristeaméricain, principalement connu pour son travail avec les groupes Racer X et Mr. Big. À la suite de son départ de Mr. Big en 1996, il poursuit une carrière solo.
Né à Carbondale (Illinois), dans une famille de classe moyenne, Paul Gilbert commence à jouer de la guitare à l'âge de cinq ans, mais abandonne rapidement, frustré de ne jouer que des airs de comptine. Vers l'âge de onze ans, il reprend la guitare, mais avec une approche biaisée de la technique : il ne joue qu'en « retours » au médiator, uniquement sur la corde grave et avec son majeur gauche sur le manche. De nouveau frustré après avoir essayé de jouer l'intro de Barracuda de Heart, il prend des leçons et son professeur corrige ses défauts. Paul Gilbert continue alors de progresser, et à l'âge de quatorze ans, il crée un groupe local à Greensburg, en Pennsylvanie, qui s'appelle Missing Lynx. Ils jouent pendant environ deux ans, en écrivant leurs propres chansons. Paul rejoint ensuite un autre groupe local, Tau Zero, mais part rapidement pour la Californie, où il est repéré par le magazine Guitar Player Magazine, de même qu'un autre guitariste montant, Yngwie Malmsteen.
Gschoesser est remplacé en 1986 par Scott Travis, plus tard batteur de Judas Priest, et Bruce Bouillet rejoint le groupe en tant que second guitariste. Bouillet montre ses talents en jouant avec les phrases toujours complexes de Gilbert. Gilbert gagne la réputation d'être un des guitaristes les plus rapides au monde, grâce à des morceaux incroyablement techniques comme Frenzy, Scarified, Technical Difficulties ou Scit Scat Wah.
Paul Gilbert quitte le groupe en 1988, mais revient finalement en 1999 pour se dissoudre en 2002.
Mr. Big
Quand le bassiste Billy Sheehan quitte le groupe de David Lee Roth en 1988, il rejoint Paul Gilbert. Ils créent Mr. Big, avec Pat Torpey à la batterie et le chanteur Eric Martin. Le groupe connait un énorme succès au Japon, et devient célèbre en 1991 avec Lean Into It, leur second album, qui comprend la ballade To Be With You, qui est beaucoup diffusée dans les médias et devenue numéro 1 du Billboard Hot 100. Gilbert continue avec Mr. Big jusqu'à la fin des années 1990. Il quitte le groupe en 1997 pour une carrière solo, et est remplacé par un autre virtuose, Richie Kotzen.
Les membres originels du groupe se réunissent pour une tournée de concerts au Japon courant 2009.
Il retrouve Portnoy ainsi que Dave LaRue et Daniel Gildenlöw pour un groupe de reprises consacré à Led Zeppelin appelé Hammer of Gods en 2004. En , avec de nouveau Portnoy, Sean Malone et Jason McMaster, il crée un nouveau groupe de reprises de Rush, appelé Cygnus and the Sea Monsters.
Paul Gilbert écrit des articles pour Guitar Player Magazine à la fin des années 1980 et au début des années 1990, puis pour le magazine de guitare britannique Total Guitar, où il fait la démonstration de différentes techniques. Paul enseigne aussi au Guitar Institute of Technology (GIT) régulièrement.
Paul Gilbert est également connu pour avoir été le professeur d'un autre guitariste virtuose, Buckethead, dont certains avaient même soupçonné que l'identité secrète était Paul Gilbert lui-même. Ce dernier a démenti cette rumeur sur son site Internet, à l'instar d'autres guitaristes prestigieux.
Gilbert compose dans une variété de styles assez large : hard rock, blues, jazz, funk ou encore musique classique, mais il est surtout connu pour être un des dix joueurs les plus rapides de tous les temps d'après Guitar One Magazine[1]. Il a aussi aidé à faire connaitre la technique du tapping.
Matériel
Guitares Ibanez
Paul Gilbert utilise depuis toujours des guitares Ibanez de type RG. Ibanez lui a créé depuis 1990 plusieurs séries de modèles « signature » : les PGM. La dernière en date est l'Ibanez Fireman, reprenant la forme d'une iceman renversée. Ibanez a également conçu une série de médiators (ou pick) signature à son nom.
PGM3
PGM30
PGM100
PGM200
PGM300
PGM301
PGM400
PGM500
PGM600
PGM700
PGM800
PGM900
PGM10th
PGM90th
Fireman 1
FRM100TR
FRM250MF
FRM150TR
PGM80P
PGA1000 (Acoustique)
PGA2000 (Acoustique)
PGMM31 (Mikro)
Amplis
Jusqu'il y a peu, Paul utilisait exclusivement des amplificateurs Laney : un combo GH100L et un haut-parleur Laney GS4121S 4x12'. Depuis fin 2007, il utilise un combo Marshall 2266C Vintage Modern qu'il a découvert lors de la tournée du G3 2007 et qui ne le quitte plus durant ses multiples concerts (notamment au Musikmesse de Francfort 2008).
Autres
Il utilise régulièrement une pédale Boss DD-3 (delay), une pédale Boss CH-1 (super chorus), une pédale wah Dunlop 535Q, le très célèbre Phase 90 de chez MXR et une ancienne pédale A/DA Flange. Au niveau des cordes, il utilise des Ernie Ball 09-46. Il possède depuis peu un modèle de flanger signature nommé "airplane flanger" chez Ibanez.
Il a aussi mis au point une pédale de fuzz chez Majik Box nommée Fuzz Universe, un album a vu le jour en aout 2010.
Il souffre d'acouphènes à une oreille, et porte un casque sur scène pour éviter des dommages plus importants.
Sur le morceau Daddy, Brother, Lover, Little Boy (The Drill Song) avec Mr. Big, la fin du solo est jouée avec une perceuse sans fil sur laquelle trois médiators ont été fixés. Mr. Big est alors sponsorisé par le constructeur d'outils japonais Makita.
Il s'est marié en 2006 avec Emi, musicienne japonaise de Tokyo qui est également devenue sa claviériste depuis la tournée de 2007.
Discographie
Racer X
Street Lethal (1986)
Freeway Lethal (1987)
Second Heat (1988)
Live Extreme, Volume 1 (1988)
Live Extreme, Volume 2 (1992)
Technical Difficulties (1999)
Superheroes (2000)
Snowball of Doom (2001)
Snowball of Doom - Live at the Whisky (2002)
Getting Heavier (2002)
Snowball of Doom 2 (2002)
Works (2014)
Mr. Big
Addicted to That Rush (1989)
Mr. Big (1989)
Raw Like Sushi (1990)
Daddy, Brother, Lover, Little Boy (The Electric Drill Song) (1991)
Lean Into It (1991)
Green-Tinted Sixties Mind (1991)
To Be with You (1991)
Just Take My Heart (1992)
Mr. Big Live (Live in San Francisco) (1992)
Raw Like Sushi II (1992)
Bump Ahead (1993)
Wild World (Cat Stevens cover) (1993)
Ain't See Love Like That (1994)
Japandemonium: Raw Like Sushi 3 (1994)
Channel V at the Hard Rock Live (1996)
Hey Man (1996)
Dancin' Right into the Flame (1996)
Goin' WHere the Wind Blows (1996)
Take Cover 1996)
Big Bigger Biggest: Greatest Hits (1996)
Live at Budokan (1997)
Not One Night (1997)
Deep Cuts: The Best of the Ballads (2000)
In Japan (2002)
Mr Big Box (2002)
Greatest Hits (2004)
Japandemonium (2005)
Extended Versions (2006)
Next Time Around: The Best of Mr. Big (2009)
Back to Budokan (2009)
Undertow (2010)
What If... (2011)
All the Way Up (2011)
Live from the Living Room (One Acoustic Night) (2012)
Raw Like Sushi 100: Live in Japan 100th Anniversary (2012)
...The Stories We Could Tell (2014)
The Vault (2014)
Raw Like Sushi 114 (2015)
R.L.S. 113 Sendai (2015)
Everybody Needs a Little Trouble (2017)
Defying Gravity (2017)
Defying Gravity - Single (2017)
Live from Milan (2018)
Good Luck Trying (2024)
Ten (2024)
The BIG Finish Live (2024)
Albums solo
Tribute to Jimi Hendrix (1991)
Paul Gilbert's Classical Wasabi (1997)
King of Clubs (1998)
Flying Dog (1998)
Beehive Live (1999)
Alligator Farm (2000)
Burning Organ (2002)
Paul the Young Dude/The Best of Paul Gilbert (2003)