Pat Martino fit ses premiers accords à l'âge de 12 ans et devint professionnel en 1961, à l'âge de 17 ans. C'est par son père, Carmen « Mickey » Azzara, chanteur dans des clubs locaux de Philadelphie ayant pris quelques leçons de guitare avec Eddie Lang, qu'il découvre le jazz et apprend la musique entre de bonnes mains : Dennis Sandole(en) pour l'harmonie, leçons avec Johnny Smith (son fameux legato) et quelques rencontres avec Wes Montgomery.
Le style de Pat Martino est inimitable : créateur et incisif, un phrasé staccato très rapide et harmoniquement très riche, en font un des principaux guitaristes de bebop à l'instar de Joe Pass, Wes Montgomery ou Jim Hall.
En marge d'une carrière solo, les albums East!, Bayina, Footprints"...[pas clair] Pat Martino a toujours continué une carrière de sideman notamment avec Eric Kloss(en) ou Willis Jackson.
En 1980, des problèmes de santé viennent bouleverser sa vie et sa carrière : un caillot de sang est décelé au niveau de son cerveau et menace de provoquer une rupture d'anévrisme. L'opération décidée (Pat Martino ne peut en effet plus jouer normalement) puis subie a pour conséquence la plus lourde une perte totale de mémoire à son réveil. Il réapprend à jouer de la guitare en écoutant ses propres disques, et revient sur scène en trio jusqu'à être élu « Guitariste de l'année 2004 » par le magazine américain Down Beat[4].
Il meurt le 1er novembre 2021 à l'âge de 77 ans[5].
1997 National Academy of Recording Arts & Sciences Songs from the Heart Award[8]
2002 Grammy Award nominations for Best Jazz Instrumental Album, Live at Yoshi's, and Best Jazz Instrumental Solo on "All Blues"[9]
2002 National Academy of Recording Arts & Sciences 2nd Annual Heroes Award[10]
2003 Grammy nominations for Best Jazz Instrumental Album, Think Tank, and Best Jazz Instrumental Solo on "Africa"[11]
2004 Guitar Player of the Year, DownBeat Magazine's 2004 Readers' Poll[4]
2016 Pennsylvania State Senator Vincent Hughes and his wife Sheryl Lee Ralph-Hughes presented Pat Martino with the Jazz Legacy Award[12]
Matériel
Après un accord avec la marque de guitare Gibson dans les années 1990, Pat Martino utilise son propre modèle signature fabriqué par le luthier américain Bob Benedetto(en).
