Histoire d'amour entre deux personnages, histoire d'une femme du peuple qui réussit grâce à ses liaisons avec des hommes de pouvoirs à s'élever dans la société française de la dernière partie du XVIIIe siècle. Madame du Barry arrive notamment à intégrer la cour de Louis XV et à devenir la favorite de celui-ci. L'amour déçu, présent dans tout le film, est le moteur de l'action révolutionnaire.
Marc Cerisuelo, « Naissance de la comédie (à l'époque de la Révolution française) : La Dubarry, Ernest Lubitsch », Vertigo, no 4 « Les écrans de la Révolution », , p. 25-29 (ISSN0985-1402).
André Combes, « Il était deux fois la Révolution : Madame Dubarry (E. Lubitsch) et Danton (D. Buchowetzki) », Germanica, no 6 « La Révolution française dans l'imaginaire allemand », , p. 103-133 (lire en ligne).
Marc Lavastrou, « La réception de Madame du Barry d'Ernst Lubitsch par la presse cinématographique française du début des années 1920 », Trajectoires, no 1 « Trajectoires », (lire en ligne).
(en) Richard W. McCormick, « Sex, History, and Upward Mobility : Ernst Lubitsch's Madame Dubarry/Passion, 1919 », German Studies Review, Baltimore, Johns Hopkins University Press, vol. 33, no 3, , p. 603-617 (JSTOR20787995).