Ce sont des plantes herbacées vivaces, aux rhizomes allongés, dont les tiges peuvent atteindre un mètre de haut. Les inflorescences sont des panicules ouvertes. Ces plantes poussent dans des terrains sableux, y compris dans les dunes des déserts de l'ouest du continent américain.
Distribution et habitat
L'aire de répartition de Panicum urvilleanum s'étend d'une part dans l'ouest de l'Amérique du Nord, aux États-Unis (sud de la Californie, sud du Nevada, Arizona), et dans le nord-ouest du Mexique, et d'autre part dans le Sud-Ouest de l'Amérique du Sud : Argentine (nord-est, nord-ouest et sud), Chili (centre et sud)[2].
Cette espèce se rencontre dans les sols sablonneux et les dunes, en particulier dans les zones riveraines désertiques, généralement à des altitudes inférieures à 1200 mètres[2].