Fille de Lucien Chabriais et de Louise Michel, tous deux artistes lyriques, Mathilde Chabriais débute très tôt une carrière au music-hall, chantant des romances. Elle prend un nom de scène et se fait connaître sous le nom de « Pâquerette ».
Elle devient célèbre pour les distorsions faciales et corporelles qui transformaient sa beauté en effet comique. Paulus, qui se produisait également à l'Alcazar d'été à cette époque, parle d'elle en termes très élogieux dans ses mémoires : « elle était très jolie et se faisait heureusement laide dans des costumes grotesques. »