Optical Sound est un label indépendant français fondé en 1997 par l'artiste Pierre Beloüin, dont le nom fait référence à la piste optique sonore cinématographique évoquant les images mentales générées par le son[1]. Le label diffuse des œuvres sonores réalisées par des artistes plasticiens expérimentant le son ou, à l’inverse, des musiciens s’intéressant aux arts plastiques. Édition de disques et de multiples, commissariat d’expositions et organisation d’événements définissent l'identité d'Optical Sound. Le label compte une centaine de références prenant la forme d’objets sonores, vinyles, CD, DVD, journaux, revues et sérigraphies. Depuis 2018, la collection complète des éditions Optical Sound figure dans la collection du Cnap.
Histoire et activités
Naissance du label
En 1997, alors étudiant à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris et membre fondateur de Glassbox, Pierre Beloüin fonde le label Optical Sound suite à sa rencontre avec le musicien et artiste Rainier Lericolais. Conjointement, ils mettent en place les deux premières éditions[2] du label : le vinyle Programme Radio (0S.000), pièce sonore radiographique qui s'intègrera en 1999 à l'installation Optical Sound (The Tower), l’une des pièces de diplôme de Pierre Beloüin présentée notamment Quai Malaquais dans le cadre de l'exposition des diplômés de l'ENSBA, ainsi que le second album de Rainier Lericolais intitulé Courrier électronique (OS.001).
Une plateforme de production et de collaborations
Optical Sound est un label transversal[3] qui s'intéresse aux frontières entre musique expérimentale et art contemporain, et produit sans distinction projets de musiciens-artistes-graphistes-commissaires. Le label se caractérise par un réseau serré d'intervenants, de collaborateurs réguliers tels que les graphistes Olivier Huz et Claire Moreux (Digital Baobab / Cocktail Designers / Aspic Records / Blue Baboon), l’artiste et graphiste P. Nicolas Ledoux (Ultralab™ / Labomatic / Out Of Nowhere / ABM Studio), le musicien électronique, producteur et ingénieur du son Norscq ou encore le compositeur et sound designer Christophe Demarthe (Cocoon / Clair Obscur).
Expositions et événements
Optical Sound participe à l'organisation de nombreux événements et fait l'objet de programmations spécifiques. En 2009, le label se voit confier une carte blanche dans le cadre de la première édition du Nouveau Festival du Centre Pompidou lors duquel le Kiosque électronique, plateforme itinérante conçue par Cocktail Designers (Olivier Huz, Claire Moreux, Olivier Vadrot et Lionel Mazelaygue) accueille les concerts d'artistes tels que Gerome Nox, That Summer ou encore Cécile Babiole. Entre 2009 et 2011, la galerie Frédéric Giroux présente notamment les expositions collectives « Sound by Artists » ou encore « Previously on Optical Sound… ». De 2003 à 2012, en tant que commissaire et programmateur associé au festival Les nuits électroniques de l'Ososphère à Strasbourg, Pierre Beloüin assure la programmation dédiée au dispositif Échos Flottants – croisières sur les canaux strasbourgeois alternant diffusion de pièces sonores et live – auquel participent les artistes du label tels que Mathias Delplanque et Black Sifichi, ou encore les musiciens britanniques Robert Hampson et Robin Guthrie (Cocteau Twins). Le festival strasbourgeois consacre également plusieurs événements à Optical Sound et présente notamment la performance Str Crsh de Pierre Beloüin dans le parking souterrain du Musée d'art moderne et contemporain de Strasbourg avec la collaboration de Cocoon, Norscq et Black Sifichi ainsi que les live de Rainier Lericolais au sein du Salon de musique de Vassily Kandinsky[4], de Servovalve au sein du Kiosque électronique de Cocktail Designers installé dans la salle Gustave Doré ou encore de Wild Shores à la Salle de l'Aubette. Les festivals City Sonic (Belgique) ou encore Fri-Art (Fribourg) consacrent également plusieurs événements au label. En 2012, le Cube, centre de création numérique, présente l'exposition Optical Sound and Other Tales puis, en 2017, l'exposition Acoustic Cameras consacrée au projet éponyme d'annexion sonore co-édité par Optical Sound et La Manufacture des Cactées (Didier Hochart et Thierry Weyd) sur une proposition de Christophe Demarthe, consistant à inviter des compositeurs, des poètes et des artistes sonores à annexer en temps réel les flux de webcams situées dans différents lieux à travers le monde.
Une revue spécialisée
En 2010, Pierre Beloüin, P. Nicolas Ledoux et Pascal Béjean co-fondent la revue OpticalSound[5] qui s'intéresse aux frontières de l'art contemporain et des musiques expérimentales[6]. Depuis 2013, la revue prend la forme d'une édition annuelle rassemblant entre autres des travaux d'artistes, des textes critiques ou de fictions, des portfolios, des chroniques et des entretiens.
