Opération Behemoth

Vue d'artiste de 1987 de tirs de missiles en plongée par un classe Delta-III;

Les opérations Behemoth-1 (1989), et Behemoth-2 (1991) (en russe : Бегемот - Begemot, Hippopotame) sont des exercices navals menés par la Flotte du Nord de la Marine soviétique à la fin des années 1980 et au début des années 1990. C'est au cours de Behemoth-2 qu'un sous-marin nucléaire lanceur d'engins tire tous ses missiles en une seule salve[1].

Behemoth-1

Le 6 août 1989, le K-84 Iekaterinbourg un sous-marin de classe Delta-IV, tente de tirer ses 16 missiles R-29RM. L'opération échoue en raison d'une fuite dans le carburant et oxydant du missile n^o 6 juste avant son lancement. Cette fuite cause un incendie et une hausse de pression à l'intérieur du silo qui détruisent le missile.

Behemoth-2

Un classe Delta-IV en surface en 1994.

La seconde tentative a lieu deux ans plus tard et elle est, cette fois, une réussite. Le 6 août 1991, le sous-marin de classe Delta-IV K-407 Novomoskovsk, sous le commandement du capitaine de 2^e rang Sergueï Iegorov, tire en plongée une salve de 16 missiles R-29RM, soit la totalité des missiles embarqués. La salve est tirée en 224 secondes (soit 3 minutes et 44 secondes) avec un intervalle de 14 secondes entre chaque tir. Durant ces 3 minutes et 44 secondes, le sous-marin expulse au total un poids de 650 tonnes. Le 1^er et le 16^e missiles atteignent leurs cibles polygone de Koura sur la péninsule du Kamtchatka, alors que les autres sont auto-détruits volontairement en vol[2].

« Le 6 août 1991 à 21 heures 07 minutes une salve complète de missile RSM-54 a été tirée depuis le sous-marin du projet 667BDRM. Dans une optique de réduction des dépenses l'opération a été conduite au cours d'un entraînement au combat déjà programmé et seules deux missiles équipés de vraies charges ont été utilisées. Ces missiles, tirés au début et à la fin de la salve, ont suivi leur programme de vol et ont atteint leurs cibles. Les fusées restantes, qui participent à la volée, devaient — dans tous leurs paramètres de lancement — correspondre complètement à de vrais missiles, mais leur hauteur de leur vol pouvaient être arbitraire. Pour conduire le tir, le sous-marin Novomoskovsk (commandant du bâtiment S.V. Ieegorov) a été armé de 16 missiles RSM-54, préparés par l'Usine de construction de machine de Krasnoïarsk. Le lancement a été un succès, et jusqu'à présent personne dans le monde n'a procédé au tir complet des missiles d'une unité[3]. »

Le K-407 Novomoskovsk bat ainsi le record du K-140, un sous-marin de classe Yankee-II qui avait tiré 8 missiles le 20 décembre 1968.

Behemoth-2 est envisagée comme un entraînement possible dans l'hypothèse d'une guerre nucléaire contre les États-Unis, elle est destinée à confirmer la possibilité de tirer, en plongée, une attaque rapide et dévastatrice.

Notes et références

1. (ru) « Подводный "Бегемот" протрубил Апокалипсис », Pravda,‎ 2012
2. (en) Anatoly Zak, « Submarine-launched ballistic missiles », sur www.russianspaceweb.com, 6 novembre 2014 (consulté le 8 décembre 2014).
3. (en) « Weapons of Mass Destruction (WMD). R-29RM/SS-N-23 SKIFF », sur Global Security (consulté le 8 décembre 2014)

Lien externe

• (en) Video of Behemoth-2 launch