Les oies sont considérées comme ayant une excellente vue[1] et comme étant « vigilantes et curieuses »[2], avec un fort instinct territorial. Des attaques d'oie sur les humains sont fréquemment signalées. Un cas en 2001 a créé un précédent juridique, entraînant une indemnisation de plus de 17 000 $ pour un livreur blessé, la première dans l'Illinois causée par la faune sauvage[3]. Dans un autre cas, plusieurs oies protégeant leurs oisons ont fait tomber un Anglais de son vélo, ce qui a entraîné une hospitalisation[4]. Un habitant de Buffalo, dans l'État de New York, a réclamé plus de 2 millions de dollars de dommages et intérêts pour une attaque d'oie sur la propriété d'un voisin. Parfois, les gardes de parc ont dû tuer des groupes entiers d'oies agressives[5]. Les bernaches du Canada dans les parcs de Cincinnati sont responsables de plusieurs attaques : elles ont renversé des gens et sont responsables de plusieurs fractures. Elles ont été décrites comme « des missiles d'attaque crachant, sifflant et mordant »[6].
Le même comportement agressif et territorial peut être utilisé pour monter la garde. Les oies savent très bien distinguer les personnes et sons inhabituels de leur quotidien normal[7]. Leurs cris bruyants alerteront les humains lorsqu'elles sont alarmées.
Les oies de garde ont été utilisées à travers l'histoire et dans les temps modernes. Dans la Rome antique, les oies sont créditées par l'historien Tite-Live pour avoir donné l'alarme lorsque les Gaulois ont tenté d'envahir le Capitole[8],[9],[10].
Dans les fermes modernes, on dit que les oies sont de bons moyens de dissuasion contre les prédateurs d'autres volailles domestiques[1],[11]. Un manuel sur la sécurité industrielle les recommande pour la protection des entrepôts et autres biens physiques isolés[12]. Elles auraient été utilisés pour garder les installations de l'Aerospace Defense Command des États-Unis en Allemagne[13] ; ou comme la Scotch Watch, nom donné à un groupe d'oies gardant la distillerie Ballantine à Dumbarton, en Écosse[14],[15] ; ou également, pour protéger un poste de police dans le Xinjiang, en Chine[7],[16],[17].
