Une fois sa carrière terminé, il devient catholique born-again et officie comme pasteur. Dans les années 2000, le monde du catch américain décide de le récompenser pour l'ensemble de sa carrière. Il reçoit le prix Frank Gotch du George Tragos / Lou Thesz Professional Wrestling Hall Of Fame en 2006 et est membre du Hall of Fame(en) de la NWA depuis 2008.
Jeunesse
Nelson Scott Simpson grandit à Robbinsdale et fait partie de l'équipe de football américain du lycée au poste de wide receiver[4]. Il continue à jouer au football au Golden Valley Lutheran College(en) puis à l'université d'État du Minnesota à Moorhead[4]. Il se casse à deux reprises les jambes et les recruteurs de la National Football League (NFL) se désintéressent de lui car ils le trouve trop fragile[5]. Après son diplôme en 1982, il vit à Minneapolis et travaille comme videur tout en continuant à s'entraîner dans l'espoir de participer à un camp d'entraînement d'une équipe de NFL[5]. Un an plus tard, il part vivre en Géorgie chez Joe Laurinaitis en attendant d'être contacté par des équipes de NFL[4],[5]. En , il refuse de participer à un camp d'entraînement des Bandits de Tampa Bay pour devenir catcheur[5].
Carrière de catcheur
Mid-Atlantic Championship Wrestling (1984-1988)
Au cours de son séjour en Géorgie, Joe Laurinaitis qui travaille ponctuellement à la Mid-Atlantic Championship Wrestling(en) sous le nom de Road Warrior Animal l'informe que Jim Crockett, Jr. recherche de nouveaux catcheurs[5]. Laurinaitis ainsi que Sgt. Slaughter et Don Kernodle lui recommande de se raser le crâne pour incarner un soviétique pour faire équipe avec Ivan Koloff[6]. Nelson Simpson se rase alors le crâne et après une conversation téléphonique avec Crockett le ce dernier l'engage[6],[7],[8].
Il prend alors le nom de Nikita Koloff et incarne le neveu d'Ivan Koloff qui est alors champion du monde par équipes de la National Wrestling Alliance (NWA) (version Mid-Atlantic) avec Don Kernodle[7]. Koloff et Kernodle deviennent les entraîneurs du nouveau venu et lui donne les bases du catch[8]. Il remporte son premier combat le face à Barry Hart(en)[9]. En août, la Mid-Atlantic Championship Wrestling présente le trio comme vainqueur d'un tournoi pour désigner les premier champion du monde par équipes de trois de la NWA après leur victoire face à The Fabulous Freebirds en finale[10],[11]. Le règne de champion du monde par équipes de Koloff et Kernodle prend fin le après leur défaite face à Dusty Rhodes et Manny Fernandez[12]. Les Koloff s'en prennent à Kernodle, à la suite de cela Ole et Keith Anderson s'allient à Kernodle[13]. Cela donne lieu à un match le à Starrcade remporté par Ivan et Nikita Koloff[13]. En fin d'année, le magazine Pro Wrestling Illustrated le désigne comme le 2eRookie de l'année derrière Mike Von Erich(en)[14].
Le style de catch de Nikita Koloff a un style basique pour un powerhouse[b], mais son personnage fait de lui un solide upper mid-carder dans la deuxième moitié des années 1980[19]. Son booking est similaire à celui de Bill Goldberg a ses débuts[19]. Il a un profond respect de la kayfabe en apprenant le russe que ce soit pour s'adresser aux public ou aux gens en dehors du ring ainsi que pour signer ses autographes[20]. En 1988, il fait changer son nom pour celui de Nikita Koloff[21].
Vie privée
Nikita Koloff épouse Mandy Smithson qui a un lymphome de Hodgkin et meurt le [22]. Il se marie une seconde fois en à Victoria[22]. Ils ont deux filles : Kolby(en) et Kendra[23],[24]. Il a aussi deux belles filles issue du précédent mariage de Victoria, Teryn et Tawni[23],[24].
