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Nerone (Boito) Pour les articles homonymes, voir Nerone (homonymie). Nerone
Livret de l'opéra
Nerone est un opéra en quatre actes composé par Arrigo Boito, sur un livret en italien écrit par le compositeur. L'œuvre représente une série de scènes de la Rome impériale à l'époque de l'empereur Néron illustrant les tensions entre la religion impériale et le christianisme. L'opéra se termine par le Grand incendie de Rome. Boito est mort en 1918 avant d'avoir terminé son travail. ContexteArrigo Boito est connu comme compositeur de l'opéra Mefistofele, le seul opéra de Faust, en dehors de la version de Gounod, à avoir réussi à s'imposer sur les scènes d'opéra. Il est également connu comme librettiste et traducteur. Il a écrit des livrets pour plusieurs compositeurs italiens, en premier lieu Verdi (Otello, Falstaff), mais aussi Ponchielli (La Gioconda) et Faccio (Amleto). Il a traduit Der Freischütz de Weber et Rienzi de Wagner. Boito a travaillé sur le sujet à partir de 1862, avant même d'avoir terminé Mefistofele. L'artiste et son frère faisaient partie du groupe Scapigliatura[1], dont le nom fait allusion à des cheveux froncés ou ébouriffés. Ce groupe d'artistes lombards, qui a existé entre 1860 et 1880, se caractérisait par une protestation anti-bourgeoise, une résistance à la rhétorique du Risorgimento et une critique de l'Église et de la religion. En revanche, l'amour sensuel et le "mal" étaient glorifiés. C'est donc logiquement que l'opéra de Faust de Boito porte le nom du diable, que le personnage central de l'Otello de Verdi est le méchant Iago et que l'empereur romain, célèbre pour sa cruauté, s'est proposé comme sujet d'opéra de la Scapigliatura. Nerone n'était certes pas le premier ni le dernier opéra consacré à la vie et à l'œuvre de l'empereur romain. On peut citer au moins trois œuvres, le Nero de Georg Friedrich Haendel (Hambourg, 1705), le Néron d'Anton Rubinstein (Hambourg, 1879) et le Nerone de Pietro Mascagni (Milan, 1935). Aucune de ces œuvres n'a pu s'établir durablement à l'affiche des opéras. HistoriqueDepuis que Boito a commencé à composer en 1875, peu de temps après la première représentation de la deuxième version à succès de Mefistofele, le livret de Nerone devait être terminé à ce moment-là. On sait que Verdi s'est intéressé au sujet et a encouragé et rassuré Boito. Boito était près de Verdi dans les dernières heures de sa vie. L'année de sa mort, 1901, le livret de Nerone a été publié et il a été largement salué. Outre Verdi, l'éditeur Giulio Ricordi a également tenté de convaincre le compositeur de la qualité de son travail. Par exemple, l'éditeur lui a écrit que Nerone était prêt à être joué même sans l'acte V. En juillet 1911, Boito joua les quatre premiers actes au piano pour Ricordi et ce dernier convainquit le compositeur d'autoriser à présenter l'œuvre pour la première mondiale à La Scala. Cela était prévu pour l'hiver 1911-1912, mais Ricordi est décédé et la première a été reportée. En 1913, le compositeur a parlé à Enrico Caruso de la reprise du rôle titre et le chanteur de renommée mondiale a accepté, mais pour une représentation à New York. Encore une fois, le doute de Boito l'a emporté. Boito a repris une nouvelle fois des parties entières, a rejeté des passages déjà terminés et les a retravaillés. En 1916, il a retiré à nouveau le Nerone - maintenant pour une révision de l'ensemble du premier acte[2]. Mais la mort l'a surpris en 1918. Au moment de la mort de Boito, qui avait travaillé sur le sujet pendant soixante ans, l'orchestration des trois premiers actes était achevée, mais certaines parties de l'acte IV étaient encore à l'état d'écriture [3]. Toscanini a proposé à Antonio Smareglia de terminer l'opéra laissé inachevé par le grand écrivain et artiste d'opéra de Padoue[4]. Ayant accepté cette mission, le compositeur, après avoir achevé l'œuvre, en a été inexplicablement privé et chassé, sans explications, par Toscanini lui-même[5]. Une explication plausible serait que Smareglia aurait exposé des doutes sur la validité effective de l'œuvre au chef d'orchestre au caractère coléreux et dictatorial. Toscanini a fait ensuite terminer l'œuvre par Vincenzo Tommasini. La première mondiale a eu lieu à La Scala le , obtenant un grand succès pour l'époque. Par la suite l'opéra a été très rarement joué. La réduction pour piano a été faite par Ferrucio Calusio (1889-1983). Les parties vocales ont été publiées en 1924, la partition complète en 1925[6]. Boito avait également écrit une version en prose, en cinq actes, qui représentait son premier objectif, avec un acte final qui est absent dans l'opéra. Dans cet acte, Néron souffre d'une dépression psychologique en récitant l'Oreste, après l'apparition du fantôme d'Agrippina. On retrouve les idées de la scène d'ouverture du drame dans laquelle Néron essaie d'apaiser les mânes et la colère de sa mère. Cet acte, initialement présent dans le livret, a été abandonné sur les conseils de Ricordi. En 1948, Toscanini dirigea à nouveau l'œuvre à la Scala. Il existe un enregistrement de cette mise en scène. L'opéra a également été représenté à plusieurs reprises par l'Opéra de Rome, d'abord pour l'inauguration de l'opéra en mars 1928, puis en décembre 1945 sous la direction de Gabriele Santini[7], juste après la chute des régimes totalitaires d'Hitler et de Mussolini, et enfin une nouvelle fois en été 1950, en plein air, dans les thermes de Caracalla. La première aux États-Unis a eu lieu le , interprétée en version de concert par l'Opera Orchestra of New York au Carnegie Hall. Il existe une traduction allemande d'Ernst Lert, Stuttgart (1928), qui suggère que l'œuvre y a été jouée à l'époque[8]. L'opéra était à l'affiche du Festival de Brégence 2021, mis en scène par Olivier Tambosi (en) et dirigé par Dirk Kaftan (en). Le rôle-titre était interprété par le ténor mexicain Rafael Rojas. Rôles
Argument_-_Archivio_Storico_Ricordi_ICON009829.jpg) Acte ISur la Via Appia. Nuit brumeuse. Simon le Magicien et Tigellino ont creusé une tranchée et attendent Néron. Pendant la scène, on entend à l'arrière-plan différents chants de promeneurs « Canto d'amor », dont l'exclamation : « Néron matricide ». Néron arrive, haletant de peur, portant l'urne contenant les cendres d'Agrippine. Il se croit poursuivi par les Érinyes, ces terribles divinités vengeresses, qui tourmentent les matricides. Une fois de plus, on entend l'exclamation. Mais Tigellino tente de le rassurer : « Le chant d'un ivrogne ». Il conduit Néron au centre de la tranchée creusée, où celui-ci dépose l'urne. Néron appelle Simon, pour qu'il le protège par son art de la malédiction qui poursuit un matricide. Partout, il voit les Érinyes et le fantôme de sa mère. Simon le rassure : ce sont les personnes non-enterrées qui émettent de telles ombres. Tigellino explique qu'il montera la garde pendant la cérémonie. Néron se lance alors dans un discours théâtral dans lequel, dernier d'une famille tragique, il s'implique de plus en plus dans le rôle que - croit-il - le destin lui a attribué. Il se sent comme Oreste et sa Tauride est Rome. Tigellino l'exhorte au calme, un groupe de gladiateurs passe. Néron redevient anxieux. Simon l'aide à sortir de la fosse, rebouche la fosse et, sur ordre de Néron, cache la bêche. Puis il recouvre Néron d'un voile, après quoi celui-ci appelle à nouveau à l'aide. Simon lui ordonne : « Agenouille-toi et dis 'Amen ». Il lui donne ensuite une tasse de sang qu'il doit verser dans la tombe. À ce moment-là, un personnage apparaît avec une torche et un serpent autour du cou. Une fois de plus, Néron pousse un cri, voyant en celle-ci une déesse de la vengeance. Deux randonneurs passent par là et reconnaissent Tigellino. Celui-ci saisit Nero et s'enfuit avec lui. Simon garde la tête froide et demande à la silhouette qui elle est. Il s'avère qu'il s'agit d'Asteria, amoureuse de Néron, dont elle ne tarit pas d'éloges (« È il mio nume! ») et qu'elle poursuit depuis un certain temps. Il promet de l'aider. Elle lui montre alors la crypte dans laquelle elle se cache et d'où part un passage secret menant à une tombe de chrétiens. Simon la met encore en garde contre la cruauté de Néron, puis il descend dans la crypte. Rubria, une chrétienne, vient dire un Notre Père (« Padre Nostro ») sur une tombe. Lorsqu'Astéria, d'abord impressionnée par la prière, se manifeste, Rubria lui remet une partie des fleurs. Toutes deux saupoudrent la tombe. Mais après la dernière fleur, Astéria fuit le "charme" de la prière. Elle cherche un autre dieu. Après la disparition d'Asteria, Fanuel, un jeune chrétien, fait son apparition. Il veut prendre congé parce qu'il a une mission. Rubria parle d'un péché qu'elle ne peut expliquer plus en détail, car Simon surgit soudain de la crypte. Fanuel soupçonne une embuscade et envoie rapidement Rubria avertir les chrétiens, puis il s'adresse à Simon. Celui-ci lui fait un long discours sur l'Empire romain finissant sous le matricide Néron. Croyant à un pouvoir magique des chrétiens, il veut faire de Fanuel un prophète et un roi. Mais Fanuel le maudit, ce qui amène ce dernier à le déclarer ennemi juré. Tous deux quittent le lieu dans des directions différentes. Le jour se lève. Néron et Tigellino reviennent. Anxieux, Néron demande si personne ne les a suivis. Puis il explique qu'il veut s'enfuir. En tant qu'artiste, tel qu'il se voit, il trouvera partout une patrie. Tigellino, qui, comm favori de Néron, craint pour sa propre carrière, tente de l'en dissuader. Néron n'a rien à craindre, le Sénat a cru qu'il avait tué Agrippine en état de légitime défense. Mais Néron continue de douter. Des voix se font alors entendre au loin. Tigellin informe Néron qu'il a annoncé son retour au peuple de Rome pour le sauver. Néron se met en colère et se cache de la foule qui arrive. Une grande partie du peuple afflue sur la scène. Ce n'est qu'après quelques hésitations que Néron se présente au peuple qui l'acclame et veut l'emmener en triomphe à Rome (Fortuna a fronte! - La chance est devant !). Acte IIDans le temple souterrain de Simon le Magicien, divisé par un rideau entre le Sacrario (sanctuaire) et la Cella (espace pour le peuple). La cella est remplie de gens de toutes les couches sociales. Par une fente du rideau, Simon fait une démonstration de "miracle" avec un calice en or. Après un bref éclair qui illumine la scène, du sang s'écoule du calice dans un bassin tenu par deux prêtres en dessous. Le Sacrario se remplit de fumée et le rideau se referme. Dositeo annonce que le "miracle" est accompli et les fidèles vénèrent Simon. Dositeo invite à donner de l'argent et Gobrias entonne un hymne. Dositeo invoque quelques dieux "spéciaux" (par exemple Proarche, Logos, Ecclesia, etc.). Puis ils disparaissent tous deux derrière le rideau et les fidèles continuent l'hymne. Acte IIIUn jardin dans les environs de Rome. Le soleil se couche. Les chrétiens sont réunis autour de Fanuel, qui chante avec eux les Béatitudes du Sermon sur la montagne.
Rubria arrive avec d'autres jeunes filles. Elle porte une lanterne et les autres apportent des fleurs. Elles veulent veiller la nuit comme les vierges sages de la parabole de Jésus. Pendant qu'elles attachent les fleurs, elles chantent une chanson qui se termine par les mots amour, foi et espérance.
Entre les arbres de l'oliveraie apparaît une silhouette en haillons. Les chrétiens qui croient voir un fantôme - à l'exception de Fanuel et Rubria - s'enfuient. Acte IV1er tableau : L'oppidum du Circus Maximus[9]Les "bleus" et les "verts" viennent de se livrer à une course de chars. On entend les cris de victoire des "Verts" et les jurons des "Bleus". Tigellino arrive, puis Simon le Magicien, suivi d'un centurion qui le surveille. Simon rencontre Gobrias qui sort de l'arène et lui crie à haute voix que les "Verts" ont gagné. Il l'informe à voix basse que tout est prêt et que les mèches sont posées. Il lui annonce ensuite qu'Asteria a échappé aux serpents, ce qui inquiète Simon. Comme elle le déteste, elle va le trahir. Gobias tente de le rassurer. Simon se fait expliquer le plan des jeux. Après les combats de gladiateurs, on doit présenter la pantomime de Dircé[10], dans laquelle les femmes chrétiennes doivent mourir, Fanuel doit être déchiqueté par des ours et à la fin, il y aura le "vol d'Icare", c'est-à-dire le vol de Simon. Gobrias souhaite encore à Simon : « Bonne chance ». Puis il disparaît. Simon s'éloigne également, suivi par le centurion. 2e tableau : Le spoliaire[11]Fanuel et Asteria, qui sont indemnes, partent à la recherche de Rubria, qui a été blessée. Parmi les morts, ils découvrent d'abord le corps de Simon le Magicien. Puis ils trouvent Rubria qui respire encore. Astéria voit peu d'espoir pour elle. Fanuel veut la porter au sommet, mais Asteria l'en empêche. En haut, tout est en feu et s'écroulera, de plus, s'il déplace Rubria, il la tuera. Pendant ce temps, elle monte les escaliers à la recherche d'une issue. Discographie
Bibliographie
Notes et références
Liens connexesLiens externes
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