Dans cette espèce le dimorphisme sexuel est extrêmement prononcé. La femelle, de couleur noire et jaune, mesure jusqu’à 20 cm (avec un corps de 30 à 50 mm), tandis que le mâle, de couleur brun-rouge, mesure jusqu’à 20 mm (avec un corps de 5 à 6 mm). C'est l'une des plus grandes araignées au monde.
Sa livrée jaune très vif éclatant et noir attire ses proies de jour comme de nuit[4].
C'est une araignée capable de tisser des toiles de 2 m de largeur sur 6 de haut, soit 12 m2. Elle tisse sa toile dans la végétation des forêt humide, des buissons, des mangroves et des jardins. Cette toile est capable de s'étirer sans casser, arrête les gros insectes et peut aussi stopper un petit oiseau en plein vol, performance égalée seulement par les meilleures fibres artificielles comme le Kevlar.
Les fils de soie de l'araignée femelle ont été utilisés avec succès par Shigeyoshi Osaki de la Nara Medical University (Japon) pour former des cordes de violon [5].
Systématique et taxinomie
Cette espèce a été décrite sous le protonymeAranea pilipes par Fabricius en 1793.
Epeira walckenaeri[6], Epeira hasseltii[6], Nephila maculata annulipes[7], Nephila maculata jalorensis[8], Nephila maculata novae-guineae[9], Nephila maculata flavornata[10], Nephila maculata piscatorum[11], Nephila pictithorax[12] et Nephila maculata[13] ont été placées en synonymie par Harvey, Austin et Adams en 2007[2].
Nephila robusta[14] a été placée en synonymie par Sankaran, Caleb, Joseph et Sebastian en 2020[15].
↑ ab et cHarvey, Austin & Adams, 2007 : « The systematics and biology of the spider genus Nephila (Araneae: Nephilidae) in the Australasian region. » Invertebrate Systematics, vol. 21, p. 407–451 (texte intégral).
↑Lee, Jiang, Su & Tso, 2004 : « Is Central Mountain Range a Geographic Barrier to the Giant Wood Spider Nephila pilipes (Araneae: Tetragnathidae) in Taiwan? A Population Genetic Approach. » Zoological Studies, vol. 43, no 1, p. 112-122 (texte intégral)
↑Stephen Battersby, Spider silk spun into violin strings newscientist
↑ a et bDoleschall, 1859 : « Tweede Bijdrage tot de kennis der Arachniden van den Indischen Archipel. » Acta Societatis Scientiarum Indica-Neerlandica, vol. 5, p. 1-60.
↑Thorell, 1881 : « Studi sui Ragni Malesi e Papuani. III. Ragni dell'Austro Malesia e del Capo York, conservati nel Museo civico di storia naturale di Genova. » Annali del Museo Civico di Storia Naturale di Genova, vol. 17, p. 1-727 (texte intégral).
↑Simon, 1901 : « On the Arachnida collected during the Skeat expedition to the Malay Peninsula. » Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1901, no 2, p. 45-84 (texte intégral).
↑Strand, 1906 : « Sumatra und Neu-Guinea Spinnen des naturhistorischen Museums zu Wiesbaden. » Jahrbücher des Nassauischen Vereins für Naturkunde, vol. 59, p. 257-278 (texte intégral).
↑Merian, 1911 : Die Spinnenfauna von Celebes. Beiträge zur Tiergeographie im Indoaustralischen Archipel. » Zoologische Jahrbücher, Abteilung für Systematik, Geographie und Biologie der Tiere, vol. 31, p. 165-354 (texte intégral).
↑Vis, 1911 : « A fisherman's spider. » Annals of the Queensland Museum, vol. 10, p. 167-168.
↑Kulczyński, 1911 : « Spinnen aus Nord-Neu-Guinea. » Nova Guinea. Résultats de l'expédition Scientifique néerlandaise a la Nouvelle-Guinée en 1903 sous les auspices d'Arthur Wichmann. Leiden, Zoologie, vol. 5, no 4, p. 423-518 (texte intégral).
↑Dahl, 1912 : « Seidenspinne und Spinneseide. » Mitteilungen aus dem Zoologischen Museum in Berlin, vol. 6, no 1, p. 1-90.
↑Tikader, 1982 : « Part 1. Family Araneidae (= Argiopidae). Typical orb-weavers. » The fauna of India. Spiders: Araneae. Vol. II., Zoological Survey of India, Calcutta, p. 1-293.
↑Sankaran, Caleb, Joseph & Sebastian, 2020 : « On a new synonymy in the spider genus Nephila Leach, 1815 (Araneidae, Nephilinae) from India with supplementary notes on colour polymorphism in the genus. » Zootaxa, no 4786(4), p. 592-596.
↑Strand, 1907 : « Vorläufige Diagnosen afrikanischer und südamerikanischer Spinnen. » Zoologische Anzeiger, vol. 31, p. 525-558 (texte intégral).