La NWSL Challenge Cup 2020 est un tournoi de la saison 2020 de la National Women's Soccer League pour marquer la reprise du championnat après avoir été suspendu en raison de la pandémie de Covid-19. Sur les neuf franchises de la National Women's Soccer League, huit participent au tournoi ; le Pride d'Orlando se retire après que plusieurs de leurs joueurses ont été testés positifs au Covid-19[1].
Le tournoi se déroule dans le comté de Salt Lake en Utah du au et les rencontres sont disputées à huis clos. Le tournoi comprend un premier tour, puis une phase à élimination directe à partir des quarts de finale.
Le tournoi débouche sur une finale entre le Dash de Houston et les Red Stars de Chicago. Cette finale, voit la victoire du Dash qui s'impose deux buts à zéro sur les Red Stars[2]. Rachel Daly est la meilleure buteuse avec trois réalisations et est nommée meilleure joueuse du tournoi[3]. Ashley Sanchez celui de la meilleure jeune et Kailen Sheridan celui de la meilleure gardienne.
Initialement prévu comme un tournoi unique, la NWSL annonce que la Challenge Cup fera son retour pour la saison 2021[4].
Afin de tenir le tournoi de la manière la plus sûre possible, tous les rencontres se déroulent à huis clos dans deux stades près de Salt Lake City[5]. Toutes les équipes sont mises en quarantaine pendant l'intégralité du tournoi dans un « village NWSL », tous les logements sont fournis par Dell Loy Hansen(en), propriétaire des Royals de l'Utah[6]. Toutes les joueuses, officiels et membres du personnel essentiels sont testés pour la Covid-19 48 heures avant le départ pour l'Utah et restent soumis à des tests réguliers, à une lecture de la température et à un examen des symptômes tout au long du tournoi[7].
Format du tournoi
La Challenge Cup est initialement prévue comme un tournoi de vingt-cinq matchs mettant en vedette les neuf franchises de la NWSL[8]. Cependant, le , le Pride d'Orlando se retire après six tests Covid-19 positifs parmi les joueuses et quatre autres parmi le personnel[9]. Le lendemain, la NWSL a publié un nouveau calendrier avec un tournoi à huit équipes et vingt-trois matchs.
Le , la NWSL annonce les règles et règlements complets pour le tournoi[10],[11]. Chaque équipe joue quatre matchs dans le tour préliminaire, les huit équipes se qualifient pour la phase éliminatoire de la compétition[12]. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire d’un match à élimination directe ou de la finale, on passe directement à la séance de tirs au but.
Déroulement du tournoi
Tour préliminaire
Tirage au sort
Le tirage au sort du tour préliminaire a lieu le à 12 h et est diffusé en direct sur CBS Sports HQ[13]. Les neuf franchises de la NWSL sont tirées au sort dans neuf emplacements, ce qui détermine le calendrier des quatre matchs de chaque équipe pour le tour préliminaire[14]. Une fois le tirage au sort terminé, la NWSL publie le calendrier complet du tour préliminaire qui se déroule au Zions Bank Stadium[15].
Le Pride d'Orlando s'est retiré du tournoi le , après avoir reçu plusieurs résultats de test positifs de Covid-19 parmi les joueuses et le personnel de l'équipe[17]. Le lendemain, la NWSL a publié un calendrier du tournois révisé[18].
