Les collections du Musée d'art de l'Université de Tartu sont exposées dans les mêmes salles depuis 1868. Ces salles sont décorées dans un style pompéien[1] d'après des lithographies réalisées entre 1827 et 1859 par l'artiste allemand Wilhelm Zahn. Ces peintures murales ont été réalisées afin de mettre en valeur les objets qu'elles renferment.
Les collections du musée sont le fruit de plus de 200 ans de collecte, d'achats et de donations et regroupent plus de 30 000 objets[2].
Une première partie des collections permanentes se compose de copies à l'échelle de sculptures comprenant notamment les chefs-d'œuvre des époques archaïque, classique et hellénistique[1] présentés dans les musées de France, Angleterre, Allemagne et Italie ainsi que de copies de pierres précieuses et de pièces de monnaie. Cette collection d'ampleur, unique en Estonie, avait été réalisée avait d'encourager les étudiants de l'université à s'intéresser à l'art[3]. Elle fait du Musée d'art de l'Université de Tartu la seule institution à proposer un tel tour d'horizon de l'histoire de l'art en Estonie[2].
Une seconde partie des collections permanentes est composée de la donation de la famille von Liphart datant des années 1920. Elle consiste en une collection graphique d'estampes et de gravures[2].
↑ ab et c(en) « SCIENCE AND COLLECTIONS », sur Musée d'art de l'Université de Tartu (site internet) (consulté le )
↑(en) « Exhibitions », sur Musée d'art de l'Université de Tartu (site internet) (consulté le )
↑(en) Leonid Stolovich, « How did Kant's death mask end up in Tartu? A surprising finding at the archive of art museum of the University of Tartu », Kantian Journal, , p. 76-78 (ISSN0207-6918, lire en ligne)