Mons Smaragdus

Mons Smaragdus
Localisation
Pays Drapeau de l'Égypte Égypte
Type Ville
Coordonnées 24° 46′ 16″ nord, 34° 43′ 05″ est
Géolocalisation sur la carte : Égypte
(Voir situation sur carte : Égypte)
Mons Smaragdus
Mons Smaragdus
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Mons Smaragdus (Σμάραγδος[1] en grec, traduit par émeraude) désigne une région du désert oriental égyptien où se situent d'anciennes mines d'émeraude exploitées durant l'époque romaine. Cette région appartient au Parc National du Wadi Gemal.

Histoire

Les Mons Smaragdus sont mentionnés par Pline l'Ancien et par Ptolémée, elles ont été redécouvertes par l'explorateur français Frédéric Cailliaud au XIXe siècle[2].

Certains auteurs pensent que les mines d'émeraude auraient été exploitées dès l'époque ptolémaïque (300-30 av. J.C.), mais cela n'a pas été prouvé par les recherches archéologique. Il est par contre clair que l'exploitation d'émeraude fut intensive durant l'époque romaine, cette région était leur seule source d'approvisionnement pour ces pierres précieuses[3]. Après le retrait des Romains sous Dioclétien, les mines passèrent sous le contrôle des Blemmyes durant l'antiquité tardive[1].

L'exploitation perdura à petite échelle durant la période islamique jusqu'aux XIVe et XVe siècles mais la découverte de mines d'émeraude en Amérique du sud par les Espagnols provoqua leur abandon[3].

Sites archéologiques

Références

  1. ↑ a et b FOURNET, Jean-Luc Paris, « Le désert Oriental dans l’Antiquité tardive », Collège de France, Paris, Collège de France, 2018,‎ (ISBN 9782722604810, DOI 10.4000/books.cdf.5187, lire en ligne)
  2. ↑ (en) Leman Altuntaş, « New Evidence for Roman’s Emerald Production in Egypt’s the Eastern Desert », sur arkeonews.net, (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « Emeralds of Antiquity », sur sikaitprojectenglish.wordpress.com, (consulté le ).

Bibliographie

  • Cailliaud, Frédéric, Voyage à l'Oasis de Thèbes et dans les déserts situés à l'Orient et à l'Occident de la Thébaïde fait pendant les années 1815, 1816, 1817 et 1818,, Paris, imprimerie Royale, (lire en ligne)
  • René T. J. Chappers: Roman food prints at Berenike. Archaeobotanical evidence of subsistence and trade in the eastern desert of Egypt. Cotsen Institute of Archaeology, Los Angeles CA 2006, (ISBN 1-931745-26-9), (University of California, Cotsen Institute of Archaeology Monograph 55), (Berenike reports 6)..