Le mon est dérivé du wen chinois, comme le mun coréen. Les pièces dites mon sont en bronze et plus rarement en fer ; à l'unité, elles sont de forme circulaire avec un trou carré au centre. Elles servent d'appoint aux petits lingots d'or ou d'argent, appelés shu, bu et ryō dont le rapport est 4 000 mon = 16 shu = 4 bu = 1 ryō. Le type mon est produit par moulage.
La monnaie de bronze valant 100 mon possédait une forme elliptique et pesait un peu plus de 20 g ; les plus courantes furent frappées sous l'ère Tenpō (1830-1844).
Le yen remplaça ces dénominations avec la réforme monétaire de 1870. Toutefois, son utilisation perdura jusqu'en 1871, lorsque les premiers timbres poste japonais, sortis cette année-là, furent imprimés avec des valeurs en mon[1].
Voici un tableau des valeurs des différentes devises en fonction du métal de frappe :
or
1 oban = 7,5 ryo 1 ryō / koban = 4 bu = 4 kan = 70 momme 1 bu = 4 shu 1 shu
argent
1 kamme = 1 000 momme 1 momme [3,75 g] = 10 fun 1 fun = 10 rin 1 rin