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Modeste Gruau de La Barre Pour les articles homonymes, voir Gruau et De La Barre. Modeste Gruau de La Barre
Modeste Gruau, appelé aussi Gruau de La Barre, né à La Chartre-sur-le-Loir le et mort à Bréda le , fils de Charles Gruau, marchand et de Anne Thoré, est un homme de loi et auteur français du XIXe siècle. Il est connu pour avoir été le principal propagandiste de Karl-Wilhelm Naundorff, un horloger prussien qui affirmait être le véritable Louis XVII. BiographieModeste Gruau est nommé procureur du roi à Mayenne par ordonnance du . II démissionne de ce poste après juillet 1830, par fidélité envers la branche aînée déchue des Bourbons, et continue à gagner sa vie comme avocat au barreau du Mans. Initialement légitimiste, Gruau va bientôt devenir « naundorffiste » en mettant sa plume au service de Naundorff, qui réside à Paris entre 1833 et 1836. Gruau appartient, avec d'autres hommes de loi (Bourbon-Leblanc, Xavier Laprade et Briquet), au conseil judiciaire du « prince » lorsque Naundorff tente de porter ses revendications en justice avant d'être expulsé en Angleterre. En octobre 1838, Gruau, qui est devenu le principal propagandiste du pseudo-« Louis XVII », est nommé coadjuteur de l'Église catholique-évangélique, une secte fondée par le prétendant exilé à Camberwell, qui anoblit également son fidèle avocat avec le titre de « comte de La Barre ». Entre et , Gruau de La Barre est l'un des principaux rédacteurs d'un périodique naundorffiste, La Voix d'un proscrit (Paris, 14 livraisons), dont A. Gozzoli est le gérant et le propriétaire. Or, alarmé par la dérive religieuse de leur cause, Gozzoli (bientôt suivi par plusieurs autres naundorffistes, dont Laprade) finit par l'abandonner avec éclat, entraînant ainsi une polémique par voie de presse entre lui et Gruau. Comptant parmi les fidèles du « duc de Normandie », Gruau le suit en 1845 dans son refuge hollandais. Après la mort de Naundorff à Delft, Gruau continue de militer pour la reconnaissance du prétendu « Louis XVII » et pour les droits des enfants de ce dernier, dont il est subrogé tuteur. Il n'hésite pas à qualifier les Naundorff de « famille de Bourbon de Bréda » dans une brochure polémique adressée au « comte de Chambord » (La Verité au duc de Bordeaux, Bréda, 1859). Selon certains de ses détracteurs[Qui ?], il finit par se prendre lui-même pour « Louis XVII »[réf. nécessaire]. Œuvres
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