En physique, un milieu semi-infini est un milieu hypothétique occupant tout un demi-espace, c'est-à-dire s'étendant à l'infini dans les trois directions mais d'un seul côté d'un plan. Dans un repère orthonormé, il est par exemple défini par x quelconque, y quelconque et (ou ). En général ses propriétés sont supposées ne pas dépendre de x et y.
L'hypothèse d'un milieu semi-infini est une hypothèse simplificatrice utilisée pour la mise en équation et la simulation numérique de nombreux problèmes physiques. Il s'agit en réalité de faire l'hypothèse que les dimensions du milieu en question sont suffisamment grandes pour que les bords autres que le plan n'aient aucune incidence pratique sur le phénomène étudié (ou du moins, dans l'intervalle de temps considéré).
Exemple de problèmes classiques utilisant cette notion
En modélisation numérique, une couche absorbante parfaitement adaptée permet d'éviter toute retour des ondes émises dans une direction, imitant le comportement d'un milieu semi-infini (la zone maillée restant forcément finie)[4].
↑Antonio Pignedoli, Some aspects of diffusion theory : lectures given at a Summer School of the Centro Internazionale Matematico Estivo (C.I.M.E.), held in Varenna (Como), Italy, September 9-27, 1966, Springer, (ISBN978-3-642-11051-1 et 3-642-11051-7, OCLC745005542, lire en ligne), p. 472