Fille du metteur en scène Yukio Ninagawa, la carrière de Mika Ninagawa prend son envol à la fin des années 90 dans le cadre du mouvement japonais « Girly Photo » : ce mouvement, prisé par les amateurs, consiste à prendre des photos d'objets du quotidien.
Par la suite, elle devient célèbre grâce à ses clichés aux couleurs vives et éclatantes de fleurs, poissons rouges et paysages. Elle connaît dès lors un important succès commercial dans la mode comme la publicité. Elle publie plusieurs livres de photos centrés sur les thématiques qui lui sont chères.
En 2001, elle remporte le Prix Kimura Ihei lors de la vingt-sixième cérémonie, l'une des reconnaissances photographiques nippones les plus prestigieuses[1].
L'artiste collabore régulièrement avec les milieux musicaux et cinématographiques ; elle a notamment réalisé les portraits d'acteurs célèbres tels que Hiroki Narimiya (Milk, 2004), Kiko Mizuhara (Girl, 2012) ou Vanness Wu (Renaissance, 2013).
Réalisatrice
Mika Ninagawa fait ses débuts en tant que réalisatrice en 2007 avec le long-métrage Sakuran, tiré du manga éponyme. Le personnage principal est incarné par la rockeuseAnna Tsuchiya. A cette occasion, Ninagawa retrouve également Hiroki Narimiya, qu'elle avait photographié trois ans plus tôt pour l'ouvrage Milk.
En , elle travaille avec le groupe AKB48 et réalise le clip de la chanson Heavy Rotation.
Courant 2012, elle sort une seconde adaptation de manga en prise de vue réelle, celle d'Helter Skelter. Kiko Mizuhara, au cœur de son livre-photo Girl, figure au casting.
En 2019, elle réalise un autre travail d'adaptation avec Diner, basé sur le roman éponyme de Yumeaki Hirayama ; la distribution, très prestigieuse, réunit notamment Tatsuya Fujiwara, Eiji Okuda et Kanata Hongō. La réalisatrice retrouve en outre la muse de son premier long-métrage, Anna Tsuchiya. La même année, Ninagawa s'essaie à la biographie en proposant sa vision de l'auteur culte Osamu Dazai avec Shun Oguri dans le rôle titre.
2020 marque ses débuts dans l'univers sériel avec Followers, diffusée sur Netflix.
Au printemps 2022, elle retourne aux mangas en proposant une adaptation cinématographique de XxxHolic.
2021 signe son retour en France : aux côtés du scénographe et architecteTsuyoshi Tane, elle réalise l'exposition Florae pour Van Cleef & Arpels à l'Hôtel d'Évreux. A cette occasion, elle déclare : « Quand je photographie, je réfléchis à la façon d'appréhender la beauté fugace d'une fleur. Van Cleef & Arpels fait de même avec ses créations : la Maison cherche à saisir le mouvement des fleurs et à le retranscrire en joaillerie. C'est très inspirant pour moi »[3].