Un nombre important d'expéditions, à la recherche de liaisons entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, auraient fait naufrage en mer d'Arafura au XVIIe siècle[2] :
en 1605, l'expédition hollandaise de Duyfken aurait perdu quatre hommes face aux indigènes après avoir dû accoster en Nouvelle-Guinée lors d'une tempête ;
plus tard, le trois-mâts anglais Trial aurait fait naufrage sur les récifs de Nouvelle-Guinée, perdant un tiers de son équipage ;
trois ans après, l'expédition du capitaine Carstens aurait dû fuir avec ses deux navires après avoir accosté pour réparer des avaries et perdu cinq hommes lors d'un combat contre les indigènes ;
en 1636, le capitaine Pool aurait été tué avec plusieurs de ses hommes sur la côte de Nouvelle-Guinée.
↑Delloye, Gérard, 1927-, La hache de pierre : expédition française en Nouvelle-Guinée : première traversée intégrale Sud-Nord de l'île dans sa plus grande largeur, 1959-1960, Rennes, Ouest-France, , 259 p. (ISBN2-7373-0466-0 et 978-2-7373-0466-8, OCLC22420159, lire en ligne)