Meng'er Zhang est la fille d'un acteur et d'une scénographe. Elle s'est intéressée aux arts du théâtre afin de suivre les traces de sa mère. Avant de devenir actrice professionnelle, elle a joué dans des productions théâtrales et musicales à Nankin et à Shanghai. En 2009, elle est diplômée de l'Université des Arts de Nankin[2]. Elle a fréquenté l'East 15 Acting School à Essex, et également l'Académie russe des arts du théâtre à Moscou[3].
Carrière
Début de carrière
En 2009, Meng'er Zhang a participé au concours de chant Super Girl en Chine et figurait parmi les 20 meilleures candidats à l'échelle nationale avant d'abandonner au profit de ses études à l'étranger[4]. Elle a ensuite joué dans de nombreuses productions théâtrales[5]. En 2013, dans une adaptation théâtrale chinoise intitulée Finding Destiny (寻找初恋) de la comédie musicale coréenne Finding Mr. Destiny, elle a joué le rôle principal féminin de Luo Yan[6]. En 2017, elle a joué dans l'adaptation musicale chinoise de The Street of Dawn (黎明之街) où elle a interprété Nakanishi Akiba (仲系 秋叶)[7], et dans Oliver Twist où elle a joué Le Renard[8]. En 2019, elle est apparue dans In The Mood For Sorrow (马不停蹄的忧伤) où elle a été nommée pour le prix de la meilleure actrice principale au 13e Festival International de musique de Daegu[9].
Hollywood
Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux marque son premier rôle au cinéma grand public. Avant d'être choisie, elle a envoyé une cassette d'audition pour interpréter une femme qui pouvait parler à la fois le mandarin et l'anglais. Après avoir été choisie pour Shang-Chi, elle a suivi un entraînement intensif d'arts martiaux[10]. Au cours de la production du film, elle a suivi les conseils de Ben Kingsley sur la distinction entre le jeu de scène et le jeu de caméra[11]. Le réalisateur Destin Daniel Cretton l'a également entraînée à jouer à l'écran car elle avait peu d'expérience avec le cadrage de caméra. Sa présence dans le film a été révélée lors du Disney Investor Day en décembre 2020[12].
Vie privée
Le 10 mai 2021, Meng'er Zhang a épousé Yung Lee, qu'elle a rencontré sur le tournage de Shang-Chi[13]. Les acteurs et l'équipe du film, dont Simu Liu et Awkwafina[14], ont organisé une réception de mariage surprise pour eux à Disneyland[15].